Ødelæggelse af vådområder forbundet med algeopblomstring i Store Søer

Canadas nuværende indsats til beskyttelse af vådområder har overset, hvordan miljøet naturligt beskytter ferskvandsressourcer mod forurenende stoffer fra landbrugsgødning, det har forskere fra University of Waterloo fundet.

I en nylig undersøgelse, ingeniørforskere ved Waterloo fandt ud af, at små vådområder har en mere betydningsfuld rolle at spille end større vådområder i at forhindre overskydende næringsstoffer som nitrogen og fosfor fra gødning i at nå vandområder som De Store Søer.

Overskydende næringsstoffer er en primær årsag til algeopblomstring, som har en række konsekvenser, herunder forringelse af drikkevandskvaliteten, berøver vandlivet den nødvendige ilt og lukker strandene for svømning.

"Med landbrug og urbanisering, Canada har mistet en stor del af sine vådområder, som har haft en række miljøpåvirkninger, " sagde Nandita Basu, en lektor i civil- og miljøteknik. "Selvom vi har gjort nogle fremskridt med at beskytte større vådområder, der fungerer som levested for vilde dyr, vi har haft mindre succes med at beskytte de mindre, der fortsat bliver fjernet for at gøre plads til ting som f.eks. nye boligafdelinger.

"Det, der ofte ikke værdsættes, er, at forskellige vådområder tjener forskellige formål."

Som en del af deres studie, Basu og Fred Cheng, en ph.d.-kandidat i civil- og miljøteknik ved Waterloo, undersøgte data fra hundredvis af undersøgelser, der kvantificerede virkningen af ​​vådområder fra hele verden på filtrering af miljøforurenende stoffer.

Ved gennemgang af data, de fandt ud af, at små vådområder fungerer som en bedre næringsvask end større, fordi en større procentdel af deres vand rører jorden enten på bunden eller ved kysten, som er nøglen til at fjerne overskydende næringsstoffer og forhindre dem i at komme til nedstrøms vandområder.

"Vi kiggede på vådområder fra hele verden og deres indvirkning på vandkvaliteten, " sagde Basu. "Ved at se på dataene, det er tydeligt, at 10 vådområder på 1 hektar har større indflydelse på vandkvaliteten end et vådområde på 10 hektar."

Vådområder dækker omkring 14 procent af Canadas samlede landareal. I Ontario, vådområde dækning 21, 000, 000 hektar, med størstedelen placeret i nord. I det sydlige Ontario, 72 procent af de oprindelige vådområder er gået tabt til udvikling som landbrug og byspredning.

Basu og Chengs undersøgelse blev for nylig offentliggjort i Vandressourceforskning .