Marshalløernes kolonihistorie begrænser deres evne til at redde sig selv fra klimaændringer

Langs de amerikanske kyster, fra Californien til Florida, beboerne vænner sig mere og mere til "konge tidevand". Disse ekstra høje tidevand forårsager oversvømmelser og ødelægger berørte samfund. I takt med at klimaændringerne hæver havniveauet, de bliver mere ekstreme.

Kongevande er ikke noget nyt for Marshalløerne, en nation bestående af 29 lavtliggende koralatoller, der strækker sig over mere end en million kvadratkilometer af Stillehavet nordøst for Australien. I 2035, U.S. Geological Survey projekterer, at nogle af Marshalløerne vil blive nedsænket. Andre vil ikke længere have drikkevand, fordi deres grundvandsmagasiner vil være forurenet med saltvand. Som resultat, Marshallesere ville blive tvunget til at migrere væk fra deres hjemlande.

Dette scenarie er ikke uundgåeligt. Som en del af vores forskning i klimaretfærdighed, vi besøgte Marshalløerne og interviewede ledere og samfundsarrangører i 2018 og 2019. Vi lærte, at storstilede tilpasningstiltag, der kunne redde både disse og andre øer, stadig er mulige, og at marshallesiske ledere er forpligtet til at tilpasse sig på plads. Men deres nations kolonihistorie har gjort det svært for dem at handle ved at efterlade dem afhængige af udenlandsk bistand. Og, til dato, eksterne finansiører har været uvillige eller ude af stand til at investere i projekter, der kunne redde nationen.

De fleste af verdens andre ø-nationer deler lignende kolonihistorier og står over for sammenlignelige klimaudfordringer. Uden hurtig og dramatisk tilpasning, hele ø-nationer kan blive ubeboelige. For Marshalløerne, dette forventes at ske i midten af ​​århundredet.

En radioaktiv arv

Marshalløerne blev bosat mindst 2, 000 år siden og faldt under kolonistyret i løbet af det 19. århundrede. USA erobrede øerne under Anden Verdenskrig og blev kolonialadministrator gennem FN, at acceptere "hellig tillid"-forpligtelser for at beskytte det Marshallesiske folks sundhed og velfærd og fremme deres politiske og økonomiske selvbestemmelse.

I stedet, fra 1946 til 1958, USA testede 67 atomvåben på beboede Bikini- og Enewetak-atoller, tvinger disse og andre udsatte samfund til at evakuere deres hjemlande. Tusindvis af Marshallesere forbliver i eksil den dag i dag, stort set på bittesmå øer, der er ekstremt klimasårbare eller i USA. Andre er vendt tilbage til deres atoller, hvor radioaktivt nedfald stadig forurener jorden. Alle dem, der udsættes for stråling, står fortsat over for langsigtede sundhedsrisici.

Marshalløerne fik suverænitet i 1986. Men USA bevarer fuld autoritet og ansvar for "sikkerheds- og forsvarsspørgsmål i eller relateret til Marshalløerne, "herunder retten til at bruge Marshallesisk land og farvande til militære aktiviteter.

I øvrigt, mens øerne var et amerikansk trust-territorium, USA fremmede ikke en selvforsynende økonomi. I stedet, det tilførte store mængder bistand under den antagelse, at øerne var med Stillehavsforskeren Epeli Hau'ofas ord, "for lille, for fattige og for isolerede til at udvikle nogen meningsfuld grad af autonomi." Størstedelen af ​​denne bistand gik til at levere sociale tjenester i stedet for at fremme økonomisk udvikling, resulterer i en økonomi, der næsten udelukkende er baseret på finansielle overførsler fra U.S.A.

Det er ikke raketvidenskab

Hvilke muligheder har Marshalløerne for at beskytte sine borgere mod klimaændringer? Da vi mødtes med den tidligere nationale klimarådgiver Ben Graham i 2019, han fortalte os, at det vil kræve "radikal tilpasning" for at forblive på plads.

For at kontrollere oversvømmelser drevet af stigende hav, nationen ville være nødt til at genvinde og hæve jord og konsolidere sin befolkning i bycentre. At gøre det er "ikke raketvidenskab, Graham fortalte os. "Kina bygger øer ved en hektar hver dag, Danmark planlægger at anlægge ni kunstige øer. … Det er ikke nyt, men det er dyrt."

Breaking:Tidligere i dag byen Jenrok, Majuro, Marshalløerne oplevede en oversvømmelse, der har ramt en række mennesker. Shelter er klargjort og evakuering er nu i gang. Klimakrisen er en levet realitet her i Stillehavet. pic.twitter.com/gMTcVLCAlG

— 350 Pacific (@350Pacific) 27. november, 2019

Ifølge Graham, implementering af den kommende nationale tilpasningsplan vil koste i størrelsesordenen 1 mia. USD. Det er penge, landet ikke har.

Men én atol vil sandsynligvis blive reddet:Kwajalein, som er besat af det amerikanske militær. Allerede, USA har foretaget betydelige investeringer for at forstå, hvordan havniveaustigningen påvirker dets militære aktiver på Kwajalein.

Radikal tilpasning eller tvungen migration?

Ligesom de fleste østater, Marshalløerne er stærkt afhængige af ekstern finansiering, ofte fra tidligere koloniale administratorer. Hjælp udefra, primært fra organisationer som Verdensbanken og donorlande som USA og Australien, tegner sig for mere end 25 % af dets bruttonationalprodukt, som i 2018 var på 221,3 mio.

Disse finansiører udøver overordnet kontrol over udviklingsdagsordenerne for de nationer, de støtter, herunder beføjelsen til at beslutte, hvilke klimatilpasninger der er passende. I særdeleshed, finansieringsmidler har en tendens til at pålægge strenge sociale og miljømæssige sikkerhedsforanstaltninger, som begrænser rækken af ​​tilpasningsmuligheder, som Marshalløerne og andre bistandsafhængige suveræner kan forfølge.

Hidtil har finansiørerne kun støttet små kortsigtede projekter, såsom oversvømmelsesvarslingssystemer og forbedringer af tidevandsprognoser. Og mange er kommet til at se migration som et passende alternativ til den type storstilet tilpasning, der ville give nationer mulighed for at overleve og mennesker til at leve og trives i deres hjemlande. Som Ben Graham sagde det til os, "der er dem, der siger ... din befolkning er for lille til at bruge en halv milliard dollars på det. Bare flyt. Det er ikke værd at beholde din kultur og din suveræne status."

Men international lov indikerer, at finansiører ikke skal have magten til at beslutte, om suveræne nationer kan overleve klimaændringer. Den internationale norm for selvbestemmelse kræver, at beslutningen ligger hos den berørte nation og dens befolkning. Men medmindre status quo ændres, Marshalleserne står over for en tvungen migration forårsaget af magter udefra, ligesom de gjorde for 74 år siden som følge af amerikanske atomvåbentest.

Øens klimaretfærdighedsledere

Marshalleserne står over for overvældende udfordringer, men de er ikke passive ofre. Marshalløerne var den første nation til at øge sit løfte om reduktion af drivhusgasser under Paris-aftalen. Dets repræsentanter har fungeret som utrættelige fortalere for klimaindsats og menneskerettigheder på den internationale scene. Og Marshalløerne stod i spidsen for den vellykkede kampagne for at inkludere et "godt under 2 graders" opvarmningsmål i klimaaftalerne.

Men de kan ikke kæmpe alene. Nationens præsident, David Kabua, opfordrede for nylig velhavende nationer til at leve op til deres forpligtelser i Parisaftalen om at reducere emissioner og mobilisere den finansiering, som sårbare nationer har brug for for at overleve.

Årevis, USA og andre udviklede lande har undladt at reducere deres udledning af drivhusgasser hurtigt nok til at opfylde målene i Paris-klimaaftalen, der har til formål at undgå opvarmning i en katastrofal skala. De har heller ikke indfriet deres løfter om at hjælpe sårbare stater med at tilpasse sig klimaforandringerne. USA., i mellemtiden, har nægtet at yde over 2 milliarder dollars, som en uafhængig atomkravsdomstol tildelte Marshalløerne som kompensation for skader forårsaget af atomprøvesprængninger.

Den kommende Biden-administration har en chance for at ændre kurs. Vi mener, at USA bør yde direkte støtte til Marshallesisk klimatilpasningsindsats. Dette ville hjælpe med at rette op på den lange historie med brug og misbrug, brudte løfter, og uopfyldte forpligtelser, der har gjort Marshalløerne så usædvanligt klimasårbare i dag.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.