Europa stiller op til tredje og fjerde Orion-rumfartøj

Europa vil drive NASA-rumfartøjet, der fører astronauter til en ny international forpost og frem til månen, efter beslutninger truffet af ESA-medlemsstaterne på Space19+ i Sevilla, Spanien.

Beslutningen fra medlemsstaterne viser et stærkt engagement i at fremme Europas udforskning af solsystemet og vil se ESA spille en nøglerolle i Artemis-missioner ved at levere europæiske servicemoduler til Orion-rumfartøjer tre og fire.

ESA leverer allerede de europæiske servicemoduler, der skal drive mission 1 og 2. Den første Artemis-mission vil se Orion flyve uden astronauter rundt om månen, med den anden mission, der flyver med astronauter på en direkte returbane rundt om månen.

Under den nuværende Artemis-planlægning, den tredje og fjerde mission vil se NASAs Orion-rumfartøj bringe astronauter til Gatewayen og videre til en landing på månens overflade.

Nyhederne bekræfter, at menneskehedens tilbagevenden til månen vil være virkelig international, styrkelse af samarbejdet mellem NASA og ESA om Orion, Artemis og meget mere.

Space19+-resultater giver også ESA mandat til at begynde at indkøbe "langvarige varer", som kræver mere tid at udvikle og bygge – hvilket giver industrielle partnere mulighed for at forberede tidligt udstyr, der er nødvendigt til et femte og sjette europæisk servicemodul.

Det første europæiske servicemodul er i øjeblikket på NASA's Plum Brook Station i Ohio, OS., koblet til Crew Module og Service Modul Adapter til termisk-vakuum og elektromagnetiske test på det komplette Orion-rumfartøj.

Det andet europæiske servicemodul bygges i Bremen, Tyskland, af hovedentreprenøren Airbus. Strukturen er færdig, og teknikere arbejder døgnet rundt for at færdiggøre modulet, starter med integration af 11 km ledninger.

NASA er forpligtet til at lande på månen i 2024, og Europa er nu en betroet månepartner, leverer modulerne til at drive Orion og støtte astronauterne med energi og forbrugsstoffer undervejs.