Australsk ørkenteleskop ser på himlen i radiotechnicolor

Et teleskop placeret dybt i den vestaustralske outback har vist, hvordan universet ville se ud, hvis menneskelige øjne kunne se radiobølger.

Udgivet i dag i Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society , den GaLactic og Extragalactic All-sky MWA, eller 'GLEAM' undersøgelse, har lavet et katalog på 300, 000 galakser observeret af Murchison Widefield Array (MWA), et radioteleskop på 50 millioner dollar placeret på et fjerntliggende sted nordøst for Geraldton.

Hovedforfatter Dr. Natasha Hurley-Walker, fra Curtin University og International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR), sagde, at dette er den første radioundersøgelse, der afbilder himlen i en så fantastisk teknikfarve. "Det menneskelige øje ser ved at sammenligne lysstyrke i tre forskellige primærfarver - rød, grøn og blå, " sagde hun. "GLEAM gør det bedre end det, ser himlen i hver af 20 primære farver. Det er meget bedre end vi mennesker kan klare, og det slår endda de allerbedste i dyreriget, mantis rejer, som kan se 12 forskellige primærfarver."

GLEAM er en storstilet, højopløsningsundersøgelse af radiohimlen observeret ved frekvenser fra 70 til 230 MHz, observere radiobølger, der har rejst gennem rummet - nogle i milliarder af år. "Vores team bruger denne undersøgelse til at finde ud af, hvad der sker, når klynger af galakser kolliderer, " Dr. Hurley-Walker sagde. "Vi er også i stand til at se resterne af eksplosioner fra de ældste stjerner i vores galakse, og find de første og sidste gisp af supermassive sorte huller."

MWA-direktør Dr. Randall Wayth sagde, at GLEAM er en af ​​de største radioundersøgelser af himlen, der nogensinde er samlet. "Det undersøgte område er enormt, " sagde han. "Store himmelundersøgelser som denne er ekstremt værdifulde for videnskabsmænd, og de bruges på tværs af mange områder af astrofysikken, ofte på måder, som de oprindelige forskere aldrig kunne have forestillet sig."

At gennemføre GLEAM-undersøgelsen med Murchison Widefield Array er et stort skridt på vejen mod SKA-low, lavfrekvensdelen af ​​det internationale Square Kilometer Array radioteleskop, der skal bygges i Australien i de kommende år. "Det er en betydelig præstation for MWA-teleskopet og det team af forskere, der har arbejdet på GLEAM-undersøgelsen, Dr. Wayth sagde. "Undersøgelsen giver os et glimt af universet, som SKA-low vil undersøge, når det først er bygget. Ved at kortlægge himlen på denne måde kan vi hjælpe med at finjustere designet til SKA og forberede os på endnu dybere observationer ind i det fjerne univers."