Billede:Skiftende farver i Saturns pol

Disse to naturlige farvebilleder fra NASAs Cassini-rumfartøj viser det skiftende udseende af Saturns nordpolare region mellem 2012 og 2016.

Forskere undersøger potentielle årsager til ændringen i farven på regionen inde i den nordpolære sekskant på Saturn. Farveændringen menes at være en effekt af Saturns årstider. I særdeleshed, ændringen fra en blålig farve til en mere gylden nuance kan skyldes den øgede produktion af fotokemiske dis i atmosfæren, når nordpolen nærmer sig sommersolhverv i maj 2017.

Forskere mener, at sekskanten, som er en sekssidet jetstream, kan fungere som en barriere, der forhindrer uklarhedspartikler produceret uden for den i at trænge ind. Under den polare vinternat mellem november 1995 og august 2009, Saturns nordpolære atmosfære blev fri for aerosoler produceret af fotokemiske reaktioner - reaktioner, der involverede sollys og atmosfæren. Siden planeten oplevede jævndøgn i august 2009, den polare atmosfære har solet sig i konstant solskin, og aerosoler bliver produceret inde i sekskanten, omkring nordpolen, får den polare atmosfære til at fremstå diset i dag.

Andre effekter, herunder ændringer i atmosfærisk cirkulation, kunne også spille en rolle. Forskere mener, at årstidens skiftende mønstre for solopvarmning sandsynligvis påvirker vindene i polarområderne.

Begge billeder blev taget af Cassini vidvinkelkameraet.