Nedtælling til NATOs rumstrategi

NATO vil lancere sin første strategi for rummet i denne uge, mens alliancen går ud over himlen for at forsvare sig mod folk som Kina og Rusland.

Efterhånden som bekymringerne for den mulige militarisering af rummet vokser – sammen med mere verdslige bekymringer om affald, der kredser om Jorden – vil allierede forsvarsministre skrive under på en politisk ramme.

Målet er, at NATO skal gøre rummet til et fuldt operationelt domæne – ved siden af ​​land, hav, luft og cyber – måske allerede på alliancetopmødet i London i december, siger diplomater.

"Rummet er en del af vores daglige liv, og mens det kan bruges til fredelige formål, det kan også bruges til aggression, " fortalte NATO's generalsekretær Jens Stoltenberg til journalister.

"Satelitter kan sætte sig fast, hacket eller bevæbnet. Anti-satellitvåben kunne lamme kommunikationen, så det er vigtigt, at vi er årvågne og robuste."

NATO har uden held forsøgt at udforme en politik i fortiden, senest i 2011-12, men embedsmænd peger på ny fremdrift nu, da pladsen bliver "mere overbelastet, konkurrencedygtige og konkurrencedygtige."

Omkring 2, 000 aktive satellitter kredser i øjeblikket om Jorden, sammen med en halv million stykker affald, 30, 000 til 40, 000 af dem er i stand til at beskadige en satellit.

Og en NATO-embedsmand sagde, at selvom der indtil videre ikke er nogen kendt udsendelse af rumbaserede våben i kredsløb, bekymringer vokser over "mere aggressiv adfærd" fra Kina og Rusland.

Ligesom USA, Rusland og Kina er i stand til at ødelægge fjendens satellitter ved hjælp af missiler affyret fra Jorden, og sandsynligvis også ved ingeniørmæssige bevidste kollisioner. De tre lande er muligvis også ved at udvikle lasere til at blinde eller beskadige satellitter.

Space jamming

hacking, jamming og chikanerende kommunikation og spionsatellitter bliver også stadig vigtigere taktik i rummet.

I oktober 2017 nærmede en russisk satellit sig en fransk-italiensk satellit i et træk, som Paris senere blev fordømt som spionage, og USA og Kina har demonstreret lignende kapaciteter.

NATO's nye politik vil give alliancen en ramme til at diskutere disse spørgsmål, hvordan man reagerer på dem, og hvordan man fastholder alliancens nuværende fordel i rummet.

NATO omfatter omkring et halvt dusin "rumfarende" medlemslande, ledet af USA, og i første omgang vil den nye politik søge at bruge deres ressourcer i stedet for at udvikle nye kapaciteter for alliancen.

"NATO vil ikke købe eller drive sine egne satellitter - princippet er, at NATO vil stole på rumtjenester leveret af allierede, " sagde en NATO-embedsmand.

Men på længere sigt, der kunne være en rolle for i det mindste nogle elementer af et NATO-drevet rumsystem, for eksempel at erstatte alliancens AWACS-overvågningssystem, når det udfases i 2030'erne.

Hvis rummet bliver et operationelt domæne, det vil give NATO's planlæggere mulighed for at sætte mål for forskellige allierede for at levere kapaciteter – så mange timers satellitkommunikation, for eksempel, eller en vis mængde data til efterretningsbilleder.

Et væsentligt spørgsmål for NATO vil være, om og under hvilke omstændigheder alliancens fælles forsvarspagt – artikel 5 i dens stiftende traktat, hvorunder et angreb på én allieret er et angreb på alle – kan gælde.

Stoltenberg sagde, at det var for tidligt at spekulere i, hvordan artikel 5 kunne finde anvendelse i rummet, men spørgsmålet vil være afgørende i den kommende debat blandt allierede.

Glad Trump?

Det amerikanske militær gennemfører en større omvæltning for at skabe den rumstyrke, som præsident Donald Trump krævede.

Den nye kraft, som endnu ikke har modtaget kongressens godkendelse, vil være på lige fod med hæren, flåde, luftvåben og marinekorps og har omkring 20, 000 ansatte.

Selvom NATO-politikken ikke er et svar på Trumps planer, det kan give Stoltenberg et positivt budskab om at sælge den kviksølviske amerikanske leder på, hvad der kunne blive et akavet topmøde i London i december.

NATO-topmødet i Bruxelles sidste år blev overskygget af Trump, der harureret europæiske allierede for ikke at bruge nok på forsvar, og med kun beskedne forbedringer på den front, gentagelsens spøgelse hænger i luften.

"Der vil ikke være mange kødfulde overskrifter for generalsekretæren at gå foran medierne i december, " sagde NATO-embedsmanden.

"Rummet er et sted, hvor han kan sige "Se, Præsident Trump, du har annonceret Space Force, vi i NATO forstår den voksende betydning af dette domæne, så vi har besluttet at gå videre med det operationelle domæne med alt det opfølgende arbejde, der vil komme med det."

© 2019 AFP