EPA-chef skal mødes privat med ledere af den kemiske industri

Trump-administrationens øverste miljøtilsynsmyndighed er indstillet til at tale privat med ledere af den kemiske industri i næste uge under en konference på et luksuriøst golfresort ved havet.

Environmental Protection Agency Administrator Scott Pruitt er opført som den fremhævede taler ved et bestyrelsesmøde i American Chemistry Council, en gruppe, der har lobbyet mod skærpede regler for kemikalieproducenter. Den tre dage lange konference afholdes på The Sanctuary resort på Kiawah Island, South Carolina.

Rådets talskvinde Anne Kolton sagde, at Pruitts tale ikke vil være åben for offentligheden eller nyhedsmedierne. Adgang til arrangementet kun for medlemmer, hvor Pruitt taler, varierer mellem $7, 500 og $2, 500, afhængig af sponsorniveau. Værelser på resortet tilbydes til konferencedeltagere til en rabatpris på 389 USD pr. nat, ikke inklusive skatter og afgifter.

Rejse- og logiudgifter for Pruitt, fire hjælpere og hans sikkerhedsteam vil blive båret af skatteyderne.

EPA-talsmand Jahan Wilcox afviste at give et skøn over de samlede omkostninger for turen, men sagde, at de statsansatte ville bo for $135 pr. nat, inden for grænsen tilladt i henhold til føderale rejsegodtgørelsesregler.

Registreringsgebyrer for Pruitt og hans personale blev frafaldet, da EPA-administratoren er en inviteret taler. De statsansatte vil ikke deltage i de golfbegivenheder, der er planlagt som en del af konferencen, sagde Wilcox.

Virksomhedsmedlemmer af American Chemistry Council omfatter sådanne industrigiganter Dow Chemical, DuPont, ExxonMobil, Chevron og Arkema.

En republikansk advokat, der tidligere fungerede som justitsminister i Oklahoma, Pruitt udtalte sig mod føderale miljøbestemmelser, som han anser for at være for restriktive for den petrokemiske industri. Efter hans udnævnelse til at lede EPA, Pruitt har gentagne gange grebet ind for at vende eller forsinke implementeringen af ​​regler, som kemikalie- og pesticidproducenter er imod.

Pruitt tilsidesatte anbefalingen fra hans agenturs egne videnskabsmænd om at forbyde Dow-pesticidet chlorpyrifos, efter at føderale videnskabsmænd konkluderede, at det kan forstyrre hjernens udvikling hos fostre og spædbørn. Pruitt forsinkede også med regler fra Obama-æraen indtil mindst 2019, der ville have skærpet sikkerhedskravene for virksomheder, der opbevarer store mængder farlige kemikalier, efter at industrien modsatte sig reglerne.

Pruitt har også udnævnt insidere i den kemiske industri til nøglestillinger inden for EPA, der fører tilsyn med kemikalie- og pesticidsikkerhed. EPA's øverste embedsmand for offentlige anliggender, Liz Bowman, arbejde indtil marts som direktør for spørgsmål og advocacy-kommunikation for American Chemistry Council.

Selvom tidligere EPA-administratorer har mødtes privat med brancherepræsentanter, Pruitt har krydset landet på kryds og tværs for at mødes med topledere i brancher, som hans agentur regulerer. I modsætning til tidligere EPA-ledere, Pruitts taleengagementer afsløres typisk først efter kendsgerningen og er sjældent åbne for offentligheden.

Wilcox sagde, at Pruitts rejseplan ikke offentliggøres på forhånd på grund af sikkerhedsproblemer. Hans taleengagement ved Chemistry Council-begivenheden blev afsløret i en online-dagsorden, som gruppen udsendte og først rapporteret af The Washington Post.

EPA's generalinspektør gennemgår Pruitts hyppige skatteyderfinansierede rejser, som ofte inkluderer weekendophold i hans hjem i Oklahoma, for at afgøre, om de overholder føderale rejsepolitikker.

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.