Zeta slår ind i det sydlige USA, nedgraderet til tropisk storm (Opdatering)

Orkanen Zeta løb gennem det sydlige USA som en kategori 2-storm onsdag, medførte farlige vinde og bølgende havbølger, da indbyggerne i New Orleans blev efterladt uden strøm.

Zeta, som blev nedgraderet til en tropisk storm i løbet af torsdagens tidlige timer, ville "fortsætte med at sprede sig godt ind i landet over dele af det nordøstlige Alabama, det nordlige Georgien, Carolinas, og det sydøstlige Virginia, " ifølge National Hurricane Center (NHC).

Det pakkede maksimale vedvarende vindhastigheder på 60 miles (95 kilometer) i timen, centret sagde kl. 0900 GMT.

Tidligt torsdag d. New Orleans borgmester LaToya Cantrell sagde, at byen havde at gøre med mange nedbrudte elledninger.

"Nedlagte ledninger kan få strøm og er MEGET farlige, " hun tweetede. "Fortsæt venligst med at blive inde og lad offentlige sikkerhedsmyndigheder reagere på #Zeta-farer."

Byens akutlægetjeneste tweetede, at der havde været én "elektrokutionsdød" fra en nedbrudt elledning.

Mississippis guvernør Tate Reeves havde underskrevet en nødsituationserklæring forud for Zetas tilgang tidligere onsdag, og Alabamas guvernør Kay Ivey tog til Twitter for at rådgive statsborgere til at forberede sig på stormen og "lytte til alle lokale råd."

Advarsler om orkaner og stormfloder blev ophævet for Louisiana, men guvernør John Bel Edwards opfordrede folk til at blive inde.

"I dag har været hård, " han tweetede. "Når vi fortsætter med at forvitre #Zeta og mærke dens virkninger, alle skal blive ved med at lytte til deres lokale ledere og følge eventuelle udgangsforbud, der måtte være på plads."

Kraftig vind og regnskive skærer gennem New Orleans, og der blev rapporteret om strømafbrydelser i forskellige områder.

Edwards sagde i et tidligere radiointerview, at næsten 500, 000 var uden strøm i staten, inklusive 78 procent af New Orleans.

Embedsmænd havde opfordret beboerne til at evakuere sårbare områder eller fylde op med nødforsyninger af fødevarer, vand og medicin i mindst tre dage.

Udgangsforbud var gældende for hårdere ramte kystområder.

Zeta ramte kun seks dage før præsidentvalget, selvom det ikke forventedes at påvirke resultatet, med tidlig afstemning i Louisiana allerede afsluttet.

French Quarter øde

Da nedbør og blæst begyndte før stormens ankomst, New Orleans indbyggere skyndte sig at forberede sig, indstigning af vinduer, flytning af køretøjer og både til højere terræn og i nogle tilfælde stabling af sandsække for at beskytte mod potentielle oversvømmelser.

Orkanen var den femte store storm, der ramte Louisiana i år.

New Orleans-området har gentagne gange været nødt til at være på vagt, selvom det er blevet sparet indtil videre i år, med hovedparten af ​​tidligere storme, der ramte byer som Lake Charles, omkring 200 miles (320 kilometer) vest nær grænsen til Texas.

Denne gang, selvom, lokale embedsmænd advarede indtrængende mod selvtilfredshed.

Oversvømmelser var mindre af en trussel denne gang for den lavtliggende by - hvoraf 80 procent blev oversvømmet under orkanen Katrina i 2005 - fordi stormen var hurtigt i bevægelse med 25 miles i timen.

New Orleans er fortsat traumatiseret af orkanen Katrina, som dræbte mere end 1, 800 mennesker for 15 år siden.

Annie Quattlebaum, en 39-årig biolog, og en gruppe venner på besøg fra Denver var strandet, da stormen fik deres fly til at blive aflyst.

De strejfede rundt i byens berømte franske kvarter, stort set øde onsdag eftermiddag, på jagt efter en åben butik, hvor de kunne købe drikkevarer og mad, mens de gjorde sig klar til at smutte ned på deres hotel for natten.

"Vi har fået at vide af venner, der er bekendt med dette område og bekendt med vejret, at de skal have snacks og lade din telefon op, " sagde en maske-bærende Quattlebaum.

"Vi kommer ikke til at gøre noget dumt. Vi kommer bare til at bøje os, mens det står på."

'Disse stakkels fyre'

Langs bredden af ​​Lake Catherine, i den yderste nordøstlige udkant af byen, hvor mange lokale har weekendhjem, og kommercielle fiskere opererer, bådene var opstillet langs det højere terræn af vejkanter.

Ved Island Marina, Geoff Wallace, 60, sikret træ og andet materiale, han brugte til et byggeprojekt for at forhindre, at det flyver væk og bliver til missiler.

"Det er bare en del af at bo her, " han sagde, grå himmel skygger for marsklandet og en rejebåd bag ham.

"Disse stakkels fyre, " sagde han om lystbådehavnsejerne. "De har været nødt til at gennemgå dette fire eller fem gange i år. Det bliver trættende."

Orkanen bragte stærk vind og kraftig regn til Mexicos caribiske kyst tirsdag, efter at den var gået i land nær feriebyen Tulum.

Det er den 27. storm i en usædvanlig aktiv atlantisk orkansæson.

I september, Meteorologer blev tvunget til at bruge det græske alfabet til at navngive Atlanterhavsstorme for kun anden gang nogensinde, efter orkansæsonen 2020 blæste igennem deres sædvanlige liste, slutter på den tropiske storm Wilfred.

Forskere siger, at der sandsynligvis vil være en stigning i kraftige storme, efterhånden som havoverfladen opvarmes på grund af klimaændringer.

© 2020 AFP