Glemte arkiver afslører påvirkning på gadeniveau af jordskælv og tsunami i Puerto Rico i 1918

Reparationsansøgninger indgivet i kølvandet på jordskælvet og tsunamien i Puerto Rico i 1918, gemt og glemt i San Juan -arkiverne i næsten 100 år, giver videnskabsfolk et hus-for-hus-kig på skaden forårsaget af hændelsen i størrelsesordenen 7,3.

I journalen Seismologiske forskningsbreve , seismologer Roland LaForge og William McCann beskriver, hvordan de brugte optegnelserne til at spore virkningen af ​​jordskælvet i Aguadilla, byen tættest på epicentret fra 1918.

Forskerne kæmmede gennem håndskrevne og ofte hjerteskærende andragender om midler til at reparere boliger, der blev slået eller skyllet væk af tsunamien, eller beskadiget af jordskælvsrystelser. Sammen, dataene giver et "temmelig nøjagtigt billede for at finde ud af, hvor skaden var, og hvor langt tsunamien nåede ind i landet, " sagde LaForge.

I den sydlige ende af byen, i særdeleshed, tsunamiens tre til fire meter høje mærke kunne bestemmes ud fra reparationsbegæringer fra huse tæt klynget sammen – hvor nogle hjem rapporterede om bølgeskader, og nogle var uberørte af bølgerne.

Resultaterne på adresseniveau er i overensstemmelse med en rekognoscering fra 1919 af jordskælvets skader og mere moderne beregninger af tsunamibølgehøjder, siger forskerne. Men den nye undersøgelse giver mere detaljeret "grundsandhed" om, hvad der skete under jordskælvet i 1918, sagde LaForge, og kunne være nyttige til at forudsige, hvilke dele af Aguadilla der mest sandsynligt vil lide skade under det næste store jordskælv.

I USA, Caribien og Latinamerika, LaForge sagde, "at finde og fortolke skriftlige historiske jordskælvsskadeberetninger er svært og tidskrævende, men vi har erfaret, at forskning i disse gamle jordskælv er blevet vigtigere med tiden".

Den 11. oktober, 1918 Jordskælv og tsunami i Puerto Rico er den seneste skadelige seismiske begivenhed, der påvirker øen. Mere end 100 mennesker døde, og øen fik 4 millioner dollars (1918 dollars) i skade, især i byerne Aguadilla, Mayagüez, Aguada og Añasco.

Som en del af nødhjælpsindsatsen efter jordskælvet, beboere, hvis hjem blev beskadiget eller ødelagt, indgav andragender om reparationsmidler til en særlig jordskælvskommission, der blev oprettet efter begivenheden. Inspektører kom ud for at gennemgå den skade, der hævdes i hvert andragende, og midler blev tildelt baseret på deres anbefalinger.

McCann, en tidligere professor ved University of Puerto Rico, faldt over bokse med disse andragender, ubeseglet i næsten 100 år, i det generelle arkiv i San Juan, Puerto Rico. Senere omtalte han dem til LaForge, der havde arbejdet med U.S. Bureau of Reclamation og Puerto Rico Electric Power Authority om seismiske farestudier af dæmninger på øen.

De to modtog et tilskud fra National Earthquake Hazards Reduction Program (NEHRP) til at digitalisere og studere mere end 6000 sider af andragenderne og andre optegnelser og fotografier relateret til jordskælvet. Selvom 275 andragender var kendt for at blive modtaget fra Aguadilla, kun 88 (32%) blev opdaget i San Juan -arkiverne. De fleste af disse ser ud til at være andragender om at reparere skader i stedet for udskiftning af hele boliger.

"Byens layout er stort set det samme som det var i 1918, " LaForge forklarede. "Og vi havde disse detaljerede skadesbeskrivelser efter kvarter og gade og adresse i nogle tilfælde. Vi tænkte, at hvis vi kunne matche disse adresser med moderne adresser for at vide, hvor de var, vi kunne få et ret godt billede af, hvor skaden var, og hvor alvorlig den var."

Andragenderne markerede også andre tab. "At læse de faktiske rapporter var til tider meget gribende, " sagde LaForge. "Nogle af disse mennesker mistede familiemedlemmer, eller kendte folk, der druknede. Man får en rigtig ide om, hvad folk gik igennem«.

LaForge håber, at andre forskere - studerende ved University of Puerto Rico, måske— vil bruge de digitaliserede andragenddata til at lære mere om jordskælvet og tsunamivirkningerne i andre byer såsom Mayagüez. "Datasættet generelt er en ægte guldmine."

Seismological Society of America, som udgiver Seismologiske forskningsbreve , afholder en fælles konference i april 2018 med den latinamerikanske og caribiske seismologiske kommission i San Juan, Puerto Rico. Stedet for Seismology of the Americas-mødet blev valgt til dels for at fejre 100-året for jordskælvet i 1918.