Science fiction opbygger mental robusthed hos unge læsere

Unge mennesker, der er "hooked" på at se fantasy eller læse science fiction, kan være i gang med noget. I modsætning til en almindelig misforståelse om, at læsning af denne genre er en uværdig praksis, læsning af science fiction og fantasy kan hjælpe unge mennesker med at klare sig, især med stress og angst ved at leve gennem COVID-19-pandemien.

Jeg er professor med forskningsinteresser i det sociale, etiske og politiske budskaber i science fiction. I min bog "Medicin og etik i sorte kvinders spekulative fiktion, "Jeg udforsker, hvordan science fiction fremmer forståelsen af ​​menneskelige forskelle og etisk tænkning.

Selvom mange mennesker måske ikke overvejer science fiction, fantasy eller spekulativ fiktion at være "litterær, " forskning viser, at al fiktion kan generere kritisk tænkning og følelsesmæssig intelligens for unge læsere. Science fiction kan have sin egen kraft.

Litteratur som et moralsk spejl

Historisk set, forældre har betragtet litteratur som "god" for unge, hvis den giver moralsk vejledning, der afspejler deres egne værdier. Denne tro har været katalysatoren for mange bevægelser til at censurere bestemte bøger i næsten lige så længe, ​​som bøger er blevet udgivet.

"Huckleberry Finns eventyr, "udgivet i 1885, var den første bog, der blev forbudt i USA. Den mentes at korrumpere unge ved at lære drenge at bande, ryge og løbe hjemmefra.

I den sidste del af det 20. århundrede, bogen er kommet under beskydning for Mark Twains produktive brug af N-ordet. Mange mennesker er bekymrede over, at den originale version af bogen normaliserer et uacceptabelt racebedrag. Hvem kan sige N-ordet og i hvilken sammenhæng er en løbende social og politisk debat, afspejler sår i det amerikanske samfund, der endnu ikke er helet.

Spørgsmålet er, hvordan udfører litteratur af enhver genre - hvad enten den populært opfattes som "seriøs litteratur" eller "eskapistisk nonsens" - sin opdragende funktion. Dette er centralt i konflikten mellem forældre og pædagoger om, hvad børn skal læse, især når det drejer sig om "eskapistisk" fiktion.

Hvorfor science fiction får en dårlig rap

Historisk set, dem, der læser science fiction, er blevet stigmatiseret som nørder, der ikke kan klare virkeligheden. Denne opfattelse består, især for dem, der ikke er klar over ændringerne til denne genre i de sidste årtier. En artikel fra 2016 i Social and Personality Psychology Compass, et videnskabeligt tidsskrift, hævder, at "forbindelse til historieverdener involverer en proces med 'dobbelt empati, "samtidigt engageret i intens personlig behandling af udfordrende problemstillinger, mens man 'føler sig igennem' karakterer, som begge giver fordele."

Mens science fiction er blevet mere mainstream, en undersøgelse hævdede, at science fiction gør læsere dumme. En efterfølgende undersøgelse af de samme forfattere tilbageviste senere denne påstand, når kvaliteten af ​​skrivningen blev taget i betragtning.

Denne vedvarende ambivalens over for genren bidrager til stereotypen om, at sådanne værker er af ringe værdi, fordi de formodentlig ikke involverer virkelige menneskelige dilemmaer. I virkeligheden, de gør. Sådanne stereotyper antager, at unge kun kan lære at klare menneskelige dilemmaer ved at engagere sig i spejlbilleder af virkeligheden, herunder hvad de læser eller ser.

Læsningens mentale sundhed

At læse science fiction og fantasy kan hjælpe læserne med at forstå verden. I stedet for at begrænse læsernes evne til at håndtere virkeligheden, eksponering for kreative historier uden for boksen kan udvide deres evne til at engagere sig i virkeligheden baseret på videnskab.

En undersøgelse fra 2015 blandt science fiction- og fantasy-læsere viste, at disse læsere også var storforbrugere af en lang række andre typer bøger og medier. Faktisk, undersøgelsen bemærkede en sammenhæng mellem respondenternes forbrug af forskellige litterære former og en evne til at forstå videnskab.

Med stigende grad af angst, depression og psykiske problemer for unge i de sidste to årtier, det kan være tilfældet, at unge, ikke anderledes end det amerikanske samfund generelt, lider af virkelighedsoverbelastning. Unge i dag har en hidtil uset adgang til information, som de måske kun har ringe magt til at påvirke eller ændre på.

Science fictions magtfulde verden

Science fiction og fantasy behøver ikke at give et spejlbillede af virkeligheden for at tilbyde overbevisende historier om alvorlige sociale og politiske spørgsmål. Det faktum, at omgivelserne eller karaktererne er ekstraordinære, er måske netop derfor, de er magtfulde, og hvor deres værdi ligger.

Mit bidrag i den kommende essaysamling "Raced Bodies, Erased Lives:Race in Young Adult Speculative Fiction" diskuterer, hvordan race, køn og mental sundhed for sorte piger portrætteres i spekulativ fiktion og fantasy. Mit essay beskriver, hvordan nutidige forfattere tager et aspekt af det velkendte og gør det "mærkeligt" eller "mærkeligt" nok til at give læseren psykisk og følelsesmæssig afstand til at forstå psykiske problemer med friske øjne.

Fra "Harry Potter"- og "Hunger Games"-serien til romaner som Octavia Butlers "Parable of the Sower" og "Parable of the Talents" og Nancy Kress' "Beggars in Spain, "unge ser eksempler på unge mennesker, der kæmper med seriøse sociale, økonomisk, og politiske spørgsmål, der er aktuelle og relevante, men i indstillinger eller tidspunkter, der tilbyder kritisk afstand.

Denne afstand giver læserne mulighed for at kæmpe med kompleksitet og bruge deres fantasi til at overveje forskellige måder at håndtere sociale udfordringer på. Hvilken bedre måde at håndtere denne tids usikkerhed på end med former for fiktion, der gør os trygge ved at være utilpas, der udforsker usikkerhed og tvetydighed, og skildrer unge mennesker som aktive agenter, overlevende og formgivere af deres egne skæbner?

Lad dem læse science fiction. I det, unge kan se sig selv – klare sig, overlevelse og læring - som kan sætte dem i stand til at skabe deres egne strategier for modstandskraft. I denne tid med COVID-19 og fysisk distancering, vi kan være tilbageholdende med, at børn omfavner kreative former, der ser ud til at adskille dem psykologisk fra virkeligheden.

Men den kritiske tænkning og agile sindsvaner, som denne type litteratur foranlediger, kan faktisk producere modstandskraft og kreativitet, som hverdagen og virkeligheden typisk ikke gør.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.