$60 millioner for at redde Great Barrier Reef er en dråbe i havet, men vi må prøve

Great Barrier Reef har aldrig gået så alvorlig en fremtid i møde. Midt i mere og mere undergangsoverskrifter, den føderale regering afslørede i denne uge en genopretningspakke, der sigter mod at sikre revets udsigter. Spørgsmålet er, om dette virkelig er en redning, eller bare et røgslør af falsk håb.

A$60 millioner-pakken vil blive delt mellem forskellige projekter:

• A$36,6 millioner vil blive brugt på at reducere afstrømningen af ​​landbaseret landbrugsgødning og pesticider på revet
• A$10,4 millioner vil gå til et "helt overfald" på den koralædende tornekrone søstjerne
• A$4,9 millioner vil finansiere forbedret overvågning og tidlig advarsel om problemer som masseblegning
• A$6 millioner vil blive brugt på et nyt nationalt Rev Restoration and Adaptation-program.

Men hvilket afkast kan vi forvente af denne investering på 60 millioner dollars, hvilket kun er 0,1 % af den anslåede økonomiske værdi af A$56 milliarder af Great Barrier Reef?

Værdi for pengene

Til pålydende værdi, at opdele finansieringen på flere prioriterede områder virker logisk. Mange lokale stressfaktorer, fra forurening til overfiskning, påvirke Great Barrier Reef på forskellige måder og forskellige steder, så at tackle dem lokalt virker som en god direkte måde at gribe ind på.

Men her er problemet:disse stressfaktorer interagerer og forstærker hinandens virkninger. Det betyder, at det er risikabelt at sprede pengene så tyndt, fordi succesfuld tackling af ethvert problem hviler på succesfuld tackling af alle de andre.

Tornekrone søstjerner er et godt eksempel. Selvom vi kan fjerne eller ødelægge dem i tilstrækkeligt antal til at gøre en forskel, deres befolkninger vil simpelthen vende tilbage, medmindre vi også reducerer den landbrugsforurening, der fodrer deres larver. Sideløbende med dette, vi skal sikre, at deres naturlige rovdyr, såsom det gigantiske triton-bløddyr, også trives.

Lokale påvirkninger af Great Barrier Reef forstærkes også af globale klimafaktorer, såsom opvarmningen og øget syreindhold i havet forårsaget af stigende atmosfæriske kuldioxidniveauer.

At fokusere udelukkende på lokale spørgsmål risikerer at aflede opmærksomheden fra dette bredere problem. Den hidtil usete ryg-til-ryg masseblegning, der katastrofalt beskadigede Great Barrier Reef i 2016 og 2017, var et direkte resultat af globale klimaændringer.

For at forhindre dette i at accelerere yderligere, kræver det globale og kollektive handlinger for at reducere drivhusgasemissionerne. Som vogter af Great Barrier Reef, samt en stor kuleksportør og en underskriver af Paris-klimaaftalen, Australien har et ansvar for at lede fra fronten for at finde alternativer til fossile brændstoffer.

Af denne grund, den nye finansieringspakke er ikke overraskende blevet kritiseret for ikke at forsøge at "kurere" det ultimative problem, der plager Great Barrier Reef. Lokale indsatser som dem, der finansieres, bliver ofte kaldt for at være plasterløsninger. Men virkeligheden er, at vi har brug for plaster mere end nogensinde – selvom "tourniquets" måske ville være mere passende.

Reduktion af emissioner og dæmpning af klimaændringer skal forblive vores absolutte prioritet. selv relativt optimistiske emissionsreduktionsscenarier vil efterlade os med varmere og surere rev i de kommende årtier. Det betyder, at vi bliver nødt til at tænke godt ud af boksen, hvis vi skal sikre, at Barrier Reef forbliver fantastisk. Vi kan ikke nægte behandling, mens vi forsøger at finde kuren.

Læs mere:Great Barrier Reef kan reparere sig selv, med lidt hjælp fra videnskaben

Problemet er, at de fleste nuværende lokale revinterventioner anses for at være for risikable eller for dyre, og bliver derfor afskediget uden at prøve dem. Men medmindre vi prøver alternativer, og er parate til at lære ved forsøg og fejl, hvordan kan vi finde de løsninger, der virker? Det, regeringens nye pakke derfor i sidste ende giver, er incitamentet til innovation.

I denne forstand følger det parallelle opfordringer fra Queensland-regeringen om at finde nye måder at øge korallernes overflod på. Som sådan, den føderale finansiering kan kun lykkes, hvis vi sikrer, at den foreslåede investering fokuserer på at tackle de prioriterede områder på nye måder, frem for blot at opskalere den nuværende indsats.

Da stressen bygger på Great Barrier Reef, én ting er sikker:dens fremtid vil afhænge af at maksimere dens modstandskraft. Dette kræver nødvendigvis en række indsatser, med fokus på biologi, økosystemer, og ændring af menneskelig adfærd – ikke blot at misligholde en enkelt løsning. En intensivering af indsatsen for at udnytte koraller, der allerede er tilpasset ekstreme forhold, vil sandsynligvis være afgørende.

Og selvfølgelig, alt dette vil tælle for ingenting, medmindre vi også tager en parallel handling for at tackle det underliggende problem:klimaændringer.