Ny undersøgelse viser, at offentligheden ønsker vedvarende energi - men regeringen lytter ikke

Tilskuddene til vindkraft på land blev nedskåret af den britiske regering i 2015. Derefter var de vigtigste grunde, at det var for dyrt, og at offentligheden ikke støttede det. Amber Rudd MP, derefter leder af det, der var Institut for Energi og Klimaændringer, sagde i en erklæring til parlamentet:"Vi når grænserne for, hvad der er overkommeligt, og hvad offentligheden er parat til at acceptere."

Hurtig frem til 2019:vind på land er Storbritanniens billigste form for elektricitet, og vores nyudgivne akademiske forskning viser, at den offentlige støtte til vedvarende energikilder er høj og bliver støt højere. Støtte til atomkraft og fracking er derimod lav og faldende.

Disse tendenser demonstreres af regeringens egne data:UK Energy and Climate Change Public Attitudes Tracker (PAT). PAT har kørt kvartalsvis siden 2012, hvilket betyder, at der er en enorm mængde data, der viser, hvordan holdninger har ændret sig i løbet af de sidste syv år. I alt, mere end 50, 000 mennesker er blevet undersøgt, hvilket gør det til det største og mest repræsentative datasæt af sin art.

Sammen med kolleger ved University of Leeds, Jeg analyserede PAT -datasættet for at grave lidt dybere i, hvad det kan fortælle os. Udover at se på, hvordan tendenser i offentlig støtte har ændret sig over tid, Vi undersøgte også, om tendenser varierede geografisk. Selvom kortet herunder viser, at der er en vis variation, de overordnede tendenser er temmelig konsistente i hele Storbritannien. (Desværre er der ikke nok data til Nordirland til at sikre fortrolighed).

Så, lytter energipolitikerne til offentligheden? Det korte svar er:nej. På nuværende tidspunkt, den britiske regering forfølger energiteknologierne, der modtager de laveste niveauer af offentlig støtte (atomkraft og fracking), mens nedskæringer af forskellige tilskudsordninger gør det vanskeligere for populære landbaserede vedvarende energikilder som vind og sol at blive bygget.

En undtagelse er havvind - den tredje mest populære teknologi - som for nylig fik ny opbakning fra regeringen. Undersøgelsen spørger ikke om støtte til fossile brændstoffer som kul eller naturgas, så det er ikke muligt direkte at sammenligne folks præferencer med eksisterende fossilbaseret energiinfrastruktur.

Imidlertid, vores undersøgelse viser, at bekymring for klimaændringer var en særlig vigtig forudsigelse af holdninger. Folk, der bekymrede sig mere om klimaet, støttede mere vedvarende energi, og mennesker, der var mindre bekymrede, støttede mere atomkraft og fracking. Efterhånden som bekymringen over klimakrisen fortsætter med at vokse (en tendens også vist af PAT), det forekommer sandsynligt, at vedvarende energikilder fortsat vil nyde stor offentlig støtte, mens støtten til atomkraft og fracking (samt andre former for fossilt brændstof) fortsat vil falde. Dette er et positivt tegn på overgangen til et lavemissionssamfund.

Vores resultater tyder også på, at nogle dele af offentligheden kan have en stærkere effekt på energipolitikken end andre. Vi fandt ud af, at unge og kvinder var mere tilbøjelige til at støtte vedvarende energikilder, mens ældre mennesker mænd og højere sociale klasser var mere tilbøjelige til at støtte atomkraft og fracking. Det er måske ikke en tilfældighed, at denne demografiske gruppe har de mest lignende synspunkter til status quo -energipolitikken, i betragtning af manglen på mangfoldighed i energisektoren. Dette fremhæver behovet for at få flere kvinder og mennesker med alle sociale baggrunde ind i de bedste energijobs, så beslutninger er mere repræsentative for samfundet og dets præferencer.

Den britiske regering har for nylig lovgivet den dristige ambition om at nå netto -kulstofemissioner i 2050 - den første store økonomi i verden, der gør det. Dette er et fantastisk skridt i den rigtige retning og sætter barren for andre lande rundt om i verden. Men (og der er altid et men), dette er kun muligt, hvis de forfulgte teknologier virkelig har et lavt kulstofindhold, omkostningseffektive (som vedvarende energi i stigende grad er) og har offentlighedens opbakning.

I betragtning af indførelsen af ​​dette nye netto-nul-mål, det er på tide, at beslutningstagere gentænker retningen for Storbritanniens energifremtid, og at lytte mere omhyggeligt til, hvad offentligheden virkelig ønsker. Med en gennemsnitlig støtte på 82,5%, solenergi er langt mere populær end visse andre nylige politiske beslutninger i landet. Som vi hører så ofte fra politikere i disse dage, folket har talt.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.