Offshore olieboring i Florida er muligvis tilbage på bordet

Florida er stadig under overvejelse for offshore olieboringer, en top embedsmand i indenrigsministeriet sagde fredag, modsiger en meddelelse i sidste uge fra indenrigsminister Ryan Zinke om, at energiudforskning ud for Floridas kyst var "uden for bordet".

Kommentarerne fra Walter Cruickshank, Bureau of Ocean Energy Management direktør, kom under en kongreshøring, hvor han blev grillet af den amerikanske rep. Jared Huffman, D-Californien, og den amerikanske rep. Darren Soto, D-Fla.

"(Zinkes) erklæring står for sig selv, og vi har endnu ingen formel beslutning om, hvad der er i eller uden for det femårige program, "Sagde Cruickshank som svar på et spørgsmål.

Cruickshank sagde senere, at der skulle foretages en analyse, men at Zinkes udsagn ville blive taget i betragtning.

Zinke var mere deklarativ i sidste uge.

"Vi borer ikke ud for Floridas kyst, "Zinke fortalte journalister i Tallahassee -lufthavnen, efter et 20-minutters møde med Florida-guvernøren Rick Scott.

For hans del, Scott sagde, at han tror på Zinke og er overbevist om, at Florida ikke vil være involveret i nogen boreplaner.

"Sekretær Zinke er en mand med sit ord, "Scott fortalte journalister i Miami fredag." Han er en Navy Seal. Han lovede mig, at Florida ville være ude af bordet, og jeg tror, ​​at Florida er ude af bordet. "

Indenrigsministeriets talskvinde Heather Swift sagde i en e -mail, at "Cruickshank simpelthen sagde, at BOEM vil afslutte den lovpålagte analyse af planområderne, som det altid gøres for alle planlægningsområder. "

Men Swift svarede ikke på et opfølgende spørgsmål for at præcisere, om der er truffet nogen officiel beslutning om at forbyde boringer ud for Floridas kyster.

Soto sagde, at Trump -administrationens tilbagekaldelse betyder, at Florida skal være årvågen.

"Det er klart, at vi er i planen, og vi er nødt til at arbejde todelt for at få Florida fritaget, "Soto sagde i et interview fredag." Vi kan ikke svigte vores vagt. "

Cruickshanks bemærkninger skaber forvirring over boringen ved Floridas kyster, mens det komplicerer en politisk sejr, som Scott hævder, en republikansk og vokal Trump -tilhænger.

Demokrater og miljøforkæmpere slog til med nyhederne, herunder senator Bill Nelson, som Scott forventes at løbe imod i år for sit senatsæde.

"Dette bekræfter, hvad vi alle havde mistanke om:Der er ingen aftale om at beskytte Florida mod boring, "Sagde Nelson i en erklæring." Det, vi så i sidste uge, var bare politisk teater, og befolkningen i Florida burde være rasende. "

Miljøforkæmpende grupper blev overrasket over Cruickshanks udtalelser.

"Administrationen spiller 'Hokey Pokey' med Floridas kyster, "sagde Jennifer Rubiello fra Miljø Florida." Først lagde de dem i, så tager de dem ud, og nu i morges hører vi, at de trods alt ikke er ude. Vi bliver rystede over det hele. "

Zinke annoncerede den 4. januar en plan om at tillade olieboring ud for den amerikanske kyst i løbet af de næste fem år. Planen var ikke endelig, og opfordrede til offentlig kommentar, før endelige beslutninger om, hvilke områder der skulle åbnes for boring, blev truffet. Beslutningen blev mødt med toparts tilbageslag i Florida, med Scott og Nelson afviser begge forslaget.

Fem dage senere, Zinke fløj til Tallahassee for at mødes med Scott, en tidlig tilhænger af præsident Donald Trump, og gjorde meddelelsen om at fritage Florida i Tallahassee -lufthavnen.

Nu ønsker lovgivere i andre stater den samme behandling.

"Jeg vil vide alle grunde til, at Florida er så unikt, at det fik denne spotfritagelse, "Sagde Huffman til Cruickshank.

© 2018 Orlando Sentinel (Orlando, Fla.)
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.