Vandprognosen er dyster for større reservoir i det sydvestlige USA

Et af de vigtigste reservoirer i det sydvestlige USA vil sandsynligvis samle mindre end halvdelen af ​​sin normale mængde forårsafstrømning i år på grund af en varm, tør vinter i store dele af regionen, prognosemænd sagde onsdag.

Lake Powell, som skræver Utah og Arizona, forventes at få 47 procent af sin gennemsnitlige tilstrømning på grund af ringe sne i bjergene, der fodrer Colorado-floden, sagde Greg Smith, en hydrolog med Colorado Basin River Forecast Center, en del af National Oceanic and Atmospheric Administration.

Smith sagde, at der kun er en 10 procents chance for, at nok bjergsne falder i resten af ​​vinteren og foråret til at bringe tilstrømningen tilbage til gennemsnittet. Det var den syvende værste prognose for Lake Powell i 54 år.

"Tingene ser ret dystre ud" langs nogle af de bifloder, der fodrer Colorado-floden, Smith sagde under en online-konference om forårsudsigterne for Lake Powell.

Powell, sammen med Lake Mead på grænsen mellem Nevada og Arizona, hjælper med at sikre, at Colorado River-systemet har nok vand til at komme igennem tørre år. Floden leverer vand til omkring 40 millioner mennesker og 6, 300 kvadrat miles (16, 000 kvadratkilometer) landbrugsjord i syv stater:Arizona, Californien, Colorado, Nevada, Ny mexico, Utah og Wyoming.

Floden tjener også byer og gårde i det nordvestlige Mexico.

Svag afstrømning til Lake Powell dette forår vil sandsynligvis ikke have en umiddelbar indvirkning på vandbrugere, fordi de fleste reservoirer op ad floden fra Powell blev fyldt op efter sidste vinters sunde snefald, sagde Marlon Duke, en talsmand for U.S.A. Bureau of Reclamation, som administrerer Powell, Mjød og andre reservoirer.

Men på hinanden følgende tørre vintre kan betyde, at nogle vandbrugere ikke vil få deres normale tildeling i de kommende år.

Denne vinters snefald i bjergene, der fodrer Colorado, har været langt under gennemsnittet generelt, men varierer meget. Langs den grønne flod, en biflod til Colorado River i Wyoming, snepakken er 110 procent af gennemsnittet. Langs San Juan-floden i det sydvestlige Colorado og det nordvestlige New Mexico, det er 32 procent af gennemsnittet.

En grund er et stærkt vintervejrsmønster, der styrer store storme væk fra det sydvestlige USA og sender dem nordpå, sagde Russ Schumacher, Colorados statsklimatolog og lektor i atmosfærisk videnskab ved Colorado State University.

En anden grund er usædvanligt varme temperaturer over det meste af det sydvestlige, han sagde.

Omkring 90 procent af Colorado Rivers vand kommer fra snesmeltning i regionen kendt som Upper Colorado River Basin, et stort skår af Colorado, Utah og Wyoming og mindre dele af Arizona og New Mexico.

Flodsystemet har været udstrakt i årevis på grund af en langvarig tørke afbrudt af lejlighedsvise år med sne. Lake Mead, det største reservoir i landet, er faldet til 41 procent af kapaciteten. Lake Powell, den næststørste, er på 56 pct.

Nogle klimaforskere siger, at den globale opvarmning allerede krymper floden. En undersøgelse offentliggjort sidste år af forskere fra University of Arizona og Colorado State University sagde, at klimaændringer kunne reducere Colorados flow med en tredjedel ved udgangen af ​​århundredet.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.