Skiftende kystlinjer ved Lake Tahoe forårsaget af gamle lavadæmninger

Pleistocæn basaltiske lavaer danner et lille vulkansk felt, der blev udbrudt fra syv åbninger i det nordvestlige Lake Tahoe-bassin. De fleste af disse lavaer blev udbrudt over vandet og producerede lavastrømme, der opdæmmede søens udløb og flød ind i en tidlig Lake Tahoe. De resulterende dampeksplosioner producerede deltaer sammensat af fragmenterede aflejringer såvel som pudelavaer.

Følgelig, tre tidligere hævede kystlinjer er markeret af underjordiske lavastrømme, der ligger over undervandige lavadeltaer. Ud over, udbrud fra isolerede åbninger på søbunden producerede tufkegler. Seks nye radiometriske argonaldre definerer tre episoder, hvor lava brød ud under luften og flød ud i søen. Lava fra hver af disse cyklusser opdæmmede søens udløb i Truckee River Canyon, får søen til at stige næsten 200 m, efter hver af dem blev dæmningerne eroderet og søen vendte tilbage til nær det nuværende niveau.

Kløften blev opdæmmet for 2,3 millioner år siden (Ma), hvilket hævede søniveauet fra omkring 1896 m over havets overflade til 2048 m; igen på 2,1 Ma, hvilket hævede søniveauet fra omkring 1914 m til 2073 m; og endelig ved 0,94 Ma, hvilket hævede søniveauet til 2085 m. Disse tre hævede kystlinjer indikerer, at det nuværende udløb af Lake Tahoe gennem Truckee River-kløften har været operativt i mindst 2,3 millioner år.

"Timingen af ​​denne gentagne vulkanske aktivitet rejser implikationer for fremtidige vulkanudbrud og deres farer, " siger undersøgelsens medforfatter James Moore. "Søen kunne blive opdæmmet af lava igen, forårsager omfattende kystlinjeoversvømmelser, da niveauet steg, eller hurtig dæmningsfejl kan forårsage omfattende nedstrøms oversvømmelser langs Truckee-floden på dens vej til Reno."