Livets bobler fra fortiden:Små iltbobler blev fanget for 1,6 milliarder år siden

Se godt på disse fotos:De viser dig 1,6 milliarder år gamle fossiliserede iltbobler, skabt af små mikrober i det, der engang var et lavt hav et sted på den unge jord.

Boblerne blev fotograferet og analyseret af forskere, der studerede tidlige liv på Jorden.

Mikrober er af særlig interesse:De var ikke kun de første livsformer på Jorden. De forvandlede også vores planet til et acceptabelt miljø for planter og dyr og dermed banede deres aktivitet vejen for livet, som vi kender det i dag.

Nogle af disse tidlige mikrober var cyanobakterier, der trivedes i tidligt lavt vand. De producerede ilt ved fotosyntese, og nogle gange blev iltet fanget som bobler i klæbrige mikrobielle måtter.

Fossiliserede bobler og cyanobakterielt stof fra 1,6 milliarder år gamle fosfaterede mikrobielle måtter fra Vindhyan Supergroup, det centrale Indien. Kredit Stefan Bengtson.

Boblerne på billederne blev bevaret, og i dag kan de ses som en signatur for livet.

Ph.d. Therese Sallstedt og kolleger fra Syddansk Universitet, Det svenske naturhistoriske museum og Stockholms universitet studerede fossile sedimenter fra Indien, og de fandt runde kugler i de mikrobielle måtter.

Vi fortolker dem som iltbobler skabt i cyanobakterielle biomatte i lavt vand 1, 6 milliarder år siden, sagde Therese Sallstedt.

Cyanobakterier ændrede Jordens overflade irreversibelt, da de var ansvarlige for iltning af atmosfæren. Samtidig konstruerede de sedimentære strukturer kaldet stromatolitter, som stadig eksisterer på Jorden i dag.

Nogle bobler er delvis blevet komprimeret, tyder på en fleksibel original tekstur. Kredit:Stefan Bengtson.

Forskerne mener nu, at cyanobakterier spillede en større rolle, end man tidligere troede på at skabe phosphoritter i lavt vand, hvorved nutidens forskere får et unikt vindue ind i gamle økosystemer. De offentliggjorde deres resultater i tidsskriftet Geobiologi .