Klimaændringer kan være farlige for dit helbred

Læger rundt om i landet ser allerede tegn på, at klimaændringer påvirker deres patienters helbred. I Florida, folk beder om mere medicin; som hedebølger forværrer deres medicinske tilstande, såsom astma, de bruger deres sædvanlige recepter hurtigere. I Pennsylvania, nogle får sygdomme, såsom Lyme sygdom, som de aldrig skulle bekymre sig om før. En Virginia børnelæges unge søn besvimede af varme på sommerlejren.

U.S. Global Change Research Program advarer om, at "nuværende og fremtidige klimapåvirkninger udsætter flere mennesker flere steder for trusler mod folkesundheden." Da klimaet fortsætter med at varme, nedbørsmønstre ændres, og ekstreme vejrhændelser stiger, regioner, der allerede oplever farlige vejrforhold, kommer til at se flere af dem, og der kommer nyt, hidtil usete sundhedstrusler.

Verdenssundhedsorganisationen projekterer, at fra 2030 til 2050, klimaforandringer påvirker 250, 000 flere dødsfald globalt hvert år, hovedsageligt fra underernæring, malaria, diarré, og varmestress. Og selvom der kan være færre dødsfald som følge af kulde og mere fødevareproduktion i nogle områder, de overordnede virkninger af klimaændringer vil unægtelig være negative. Dette skyldes, at klimaændringer ikke kun påvirker sundheden, men også de sociale og miljømæssige forhold, der påvirker sundheden - ren luft, sikkert drikkevand, tilstrækkelig mad og sikkert husly.

"Alle beviser tyder på, at opvarmningen fortsætter globalt og i USA, og at vi skulle forvente flere hedebølger og mere tørke. Vi har allerede set store udfordringer med vand i Californien, i særdeleshed, og de brande og mudderskred, vi har haft. De er alle forbundet, "sagde Madeleine Thomson, seniorforsker ved Earth Institute's International Research Institute for Climate and Society, og seniorforsker ved Columbia's Mailman School of Public Health. "Klimaændringer påvirker dig, uanset hvor du er."

Virkningerne af stigende temperaturer

Gennemsnitstemperaturen i USA er steget mellem 1,3˚ og 1,9˚F siden 1895, da journalføringen begyndte. Størstedelen af ​​denne stigning er sket siden 1970. Selv denne tilsyneladende lille opvarmning har resulteret i mere kraftig nedbør, tørke, hedebølger og intense orkaner. Nogle forskere projekterer, at i 2100, gennemsnitlige globale temperaturer vil stige 5.2˚F over gennemsnittet 1901-1960. I USA, dette forventes at bringe mere vinter- og forårsnedbør i nordøst, og stigninger i hyppigheden og intensiteten af ​​ekstrem nedbør overalt. Højere temperaturer vil sandsynligvis føre til tidligere snesmeltning, mere nedbør falder som regn frem for sne, og mere fordampning, dermed øges risikoen for kortsigtet og langsigtet tørke. Orkaner og hedebølger bliver mere intense.

Med stigende temperaturer, flere mennesker vil få varmekramper, hedeslag, hypertermi (høj kropstemperatur) og hedeslag som dage, der er usædvanligt varme eller kolde for sæsonen, hæmmer kroppens evne til at regulere dens temperatur. Langvarig eksponering for varme kan forværre hjerte -kar -sygdomme, luftvejs- og nyresygdomme, diabetes, og øge chancen for slagtilfælde. En højere forekomst af nyresten er blevet forbundet med varmere temperaturer, sandsynligvis fordi dehydrering producerer en koncentration af calcium og mineraler i urinen, der skaber nyresten.

Nogle dele af befolkningen vil være mere sårbare end andre over for sundhedsrisici ved klimaændringer, afhængigt af regionen og sociale forhold. Ældre voksne, især dem, der bor alene, er ubevægelige, eller har allerede eksisterende forhold, er særligt modtagelige for overskydende varme. Verdenssundhedsorganisationen vurderer, at globalt, 38, 000 ældre vil dø af varmeeksponering mellem 2030 og 2050. Børn har stor risiko, fordi de bruger mere tid uden for at løbe rundt eller dyrke sport, og er afhængige af voksne for at beskytte dem. Gravide kvinder er også mere sårbare - nogle undersøgelser knytter højere temperaturer til en større risiko for for tidlige fødsler og dødfødsler.

Mennesker, hvis job kræver, at de er udenfor, f.eks. gård- eller bygningsarbejdere vil regelmæssigt blive udsat for varmere temperaturer. Lavindkomstsamfund og nogle farvesamfund kan være i fare, fordi de mangler klimaanlæg eller bor i områder, hvor den varme varme ø-effekt i byerne (når mørke byoverflader som bygninger og veje absorberer varme) hæver temperaturen højere end de omkringliggende områder. Varmebølger kan også forværre psykisk sygdom, og nogle undersøgelser har fundet en sammenhæng mellem høj varme og en stigning i voldelig kriminalitet.

Højere temperaturer kan fremme dannelsen af ​​ozon på jorden, og mindre fugt i luften gør det muligt at forblive i atmosfæren længere. Ozon ved jorden, hovedingrediensen i smog, opstår, når forurenende stoffer fra fossile brændstoffer og naturlige emissioner fra vegetation eller naturbrande reagerer kemisk med sollys. Ozoneksponering kan forårsage åndenød, forværre luftvejssygdomme såsom astma, og føre til for tidlig død.

Forskere er endnu ikke sikre på, om klimaforandringer vil give mere partikler ("PM, "en blanding af små partikler og flydende dråber) i atmosfæren, fordi ændringer i nedbør, fugtighed og blanding af luft påvirker PM -niveauer. Imidlertid, skovbrande, en vigtig kilde til PM, forventes at stige, efterhånden som varmere fjedre og somre og tidligere snesmeltning forårsager tørre forhold. OM EFTERMIDDAGEN, især partikler mindre end 2,5 mikrometer i diameter, kan indåndes dybt i lungerne og endda ind i blodbanen. Eksponering for PM har været forbundet med for tidlig død for personer med hjerte- eller lungesygdomme, hjerteanfald, uregelmæssig hjerterytme, kardiovaskulær sygdom, lungekræft, astma og kronisk obstruktiv lungesygdom. En undersøgelse fra 2017 af 60 millioner ældre i USA fandt ud af, at eksponering for PM2,5 og ozon øger chancen for for tidlig død, selv på niveauer mindre end de nuværende standarder, der er fastsat af Environmental Protection Agency for at beskytte offentligheden.

Når tørken stiger, hedebølger vil sandsynligvis intensivere og kan nedbryde vandressourcerne. I kystområderne, tørke kan føre til indtrængen af ​​saltvand (når havvand infiltrerer grundvandet), som kan forurene drikkevandsforsyningen. Vandkvaliteten kan også lide, hvis en reduceret vandstrøm øger koncentrationen af ​​forurenende stoffer i vandet, eller når varmere temperaturer fremmer patogenvækst. Tørke forværrer også luftkvaliteten, fordi den sætter scenen for støvstorme og naturbrande, som producerer partikler.

Varmere temperaturer, øget CO2 i atmosfæren, og mere nedbør stimulerer plantevækst og kan forlænge vækstsæsonen. Dette vil påvirke mængden, distribution og timing af pollenproduktion, som kan forværre astma og andre allergifølsomheder. Tørretumblere i USA, imidlertid, kunne have kortere pollensæsoner på grund af plantestress, og dette kunne reducere allergener.

Vandrelaterede sundhedstrusler

Oversvømmelse på grund af kraftig nedbør, orkaner og kyststorme vil have mange sundhedsmæssige konsekvenser.

Folk kan komme til skade eller dø, mens de forbereder sig på en katastrofe, midt i en, eller rydder op bagefter. Oversvømmelser kan også forurene vand, som kan forårsage gastrointestinale problemer og sygdomme. I øvrigt, stressen ved tab og forstyrrelse under ekstreme hændelser kan forværre eksisterende medicinske tilstande og forværre mental sundhed.

Hvis der er mere nedbør og fugt udendørs, indendørs kan også blive dæmpet, stigende indendørs skimmelsvamp og støvmider, der forværrer astma og bronkitis. Gnavere, som udløser allergi og bærer patogener såsom hantavirus, kunne blive drevet indendørs af ekstrem nedbør.

Klimaændringer vil også påvirke vandbårne sygdomme som norovirus, rotavirus og giardiasis. Varmere luft- og havoverfladetemperaturer, nedbør og afstrømning, kystnære oversvømmelser, orkaner, og stormflod påvirker alle væksten, spredning, og sværhedsgraden af ​​de patogener og toksiner, der forårsager vandrelaterede sygdomme.

Stigende temperaturer, kraftig nedbør og afstrømning indeholdende næringsstoffer (f.eks. fra gødning og spildevandsrensningsanlæg) fremmer væksten af ​​cyanobakterier i vandveje. Disse blågrønne alger producerer toksiner, der kan forårsage lever- og nyreskader, mave -tarmsygdom og neurologiske problemer, især hos børn. Folk kan blive udsat for disse toksiner ved at svømme eller sejle i dem, indånder dem, drikke forurenet vand eller spise forurenet fisk og skaldyr. Røde tidevandsblomster i havet kan forårsage luftvejssygdom og øjenirritation, især hos mennesker med allerede eksisterende luftvejssygdomme.

Vibrio bakterier, som kan forurene skaldyr og rekreative farvande er mere udbredt, når havoverfladetemperaturer og havniveau stiger, især langs kyster. De kan forårsage øje, øre, og sårinfektioner, diarré, og død.

Ved overdreven nedbør, afstrømning, oversvømmelser eller stormfloder overvælder spildevands- og spildevandsinfrastruktur, flere patogener, kemikalier, og toksiner fra alger kan flyde over i rekreative farvande og fiskeriområder, eller forurene drikkevand. Oversvømmelser og storme kan også skade infrastrukturen og forårsage strømafbrydelser, der kan påvirke transport og dermed adgang til sundhedsydelser.

Vector-borne og andre sygdomme

Vektorbårne sygdomme-sygdomme, der overføres ved bid af insekter såsom myg, flåter og lopper - forventes at stige i takt med varme temperaturer og nedbørsmønstre ændres. Insekter vil dukke op tidligere på sæsonen og strække sig længere mod nord og til højere højder; ud over, en længere vækstsæson øger den tid, mennesker vil blive udsat for dem. Vektorbårne sygdomme, der findes i USA, omfatter flåtbåren Lyme-sygdom, plettet feber rickettsiose, ehrlichiose og babesiose; mygbåren West Nile-virus, malaria, dengue- og chikungunya -virus; og loppebåren pest.

Mere nedbør er gunstig for myg, der spreder West Nile -virussen, som kun behøver en fingerbøl fuld af vand for at yngle. WHO forudser, at malaria vil dræbe yderligere 60, 000 mennesker rundt om i verden mellem 2030 og 2050, fordi varmere temperaturer gør det muligt for parasitten, der får malaria hos myg, at reproducere hurtigere og få myg til at spise blodmåltider oftere. Ud over, det reproduktive, overlevelse og bidhastigheder for Aedes aegypti -myg, der bærer dengue og gul feber, er stærkt påvirket af temperaturen, nedbør og fugtighed.

Thomson og Earth Institute er involveret i The Northeast Regional Center for Excellence in Vector-Borne Diseases, som er finansieret af Centers for Disease Control. Det forsøger at forstå de forskellige vektorer i staten New York, der overfører sygdom, ved at oplære nye entomologer til at identificere de forskellige myg i området og afgøre, om de overfører sygdom eller ej.

Selvom klimaændringer sandsynligvis vil have indflydelse på infektionsmønstre og geografisk område af vektorbårne sygdomme, andre faktorer - såsom hvordan patogener udvikler sig, hvordan jorden bruges, demografi og en befolknings evne til at tilpasse sig klimaændringer - vil også spille en rolle i bestemmelsen af ​​sygdommens virkninger.

Klimaændringer kan også påvirke forekomsten af ​​sygdomme, der overføres af dyr. Hantaviruset brød ud i det sydvestlige USA i 1993, efter at en seksårig tørke endte med kraftig sne og nedbør. Den overskydende nedbør tillod planter og dyr at formere sig, hvilket resulterede i en eksplosion af rådyrmus. De kan have båret hantavirus i årevis, men pludselig, mange flere mus kom i kontakt med mennesker, som blev inficeret ved kontakt med inficerede mus eller deres affald.

Nogle forskere mener, at klimaændringer også indgik i Ebola -udbrudene i Vestafrika for et par år siden. Tørre sæsoner efterfulgt af kraftige nedbørsmængder producerede en overflod af frugt. Når frugt var rigelig, flagermus og aber (de formodede bærere af Ebola -viruset) sandsynligvis samlet sig for at spise, gør det muligt for sygdommen at springe mellem arter. Mennesker fik derefter sygdommen ved at spise eller håndtere inficerede flagermus.

Madrelaterede sundhedsrisici

Fordi klimaændringer forventes at fremme væksten af ​​patogener og toksiner, fødevarebårne sygdomme vil sandsynligvis stige.

Spise mad, der er forurenet af patogenerne E. coli, Salmonella og Campylobacter - som alle trives i varme, våde forhold-kan forårsage diarré og andre gastrointestinale problemer og kan endda være livstruende. Varme og våde forhold fremkalder også vækst af skimmelsvampe såsom mykotoksiner på afgrøder; dette kan også forårsage sygdom eller død, hvis det indtages. Ubehandlet spildevand eller gylle i oversvømmelse eller afstrømning kan forurene det vand, der bruges til kunstvanding og i sidste ende de afgrøder, der vandes.

Selvom øget CO2 i atmosfæren vil stimulere plantevækst, hvis CO2 -niveauer overstiger 540 ppm (nuværende niveauer er 408 ppm), de vil ændre næringsstofferne i mange afgrøder, øge kulhydratindholdet, samtidig med at proteinindholdet reduceres. Ud over, højere CO2 -niveauer kan reducere mængden af ​​vigtige elementer - såsom jern, zink, kalk, magnesium, kobber, og fosfor - i større afgrøder. Disse ændringer ville påvirke menneskelig ernæring og sundhed. WHO forudser 95, 000 børn dør af underernæring mellem 2030 og 2050.

Varmere havtemperaturer vil sandsynligvis forårsage hurtigere stofskifte hos fisk og pattedyr, hvilket resulterer i, at deres kroppe optager mere kviksølv. Kviksølvforurening, frigives til luften ved forbrænding af fossile brændstoffer, falder i vandområder eller skyller i havet. Hvis den nuværende fiskeforbrug fortsætter, mennesker ville ende med at blive mere og mere udsat for kviksølv, som kan have toksiske virkninger på nervøsitet, fordøjelses- og immunsystem, og på lungerne, nyrer, hud og øjne. Selv små mængder truer udviklingen af ​​små børn og dem i livmoderen.

Ekstreme vejrhændelser kan også forstyrre eller ødelægge infrastrukturen til distribution af fødevarer, resulterer i ødelæggelse og reduceret adgang til mad.

Hvad kan gøres for at forberede

Klimaændringernes sundhedsvirkninger vil variere, afhængigt af et samfunds eksponering og følsomhed over for risiciene, og dens evne til at tilpasse sig og reagere på de ændrede forhold. Socioøkonomiske faktorer, såsom levevilkår, økonomiske ressourcer og adgang til sundhedspleje vil også enten moderat eller forværre sundhedsrisici.

"Risikoen er ikke lige på tværs af befolkningen, "sagde Thomson." For at beskytte din sårbare befolkning, såsom ældre fra hedebølger, du skal have programmer, der er fokuseret på det. Det kommer ikke til at ske tilfældigt. Du er nødt til at oprette en systematisk tilgang på forhånd for at gennemføre initiativer, der vil lette, for eksempel, varmestress - enten skal folk gå til kølecentre, eller de vedligeholdes i køligere miljøer, eller samfundet identificerer mennesker med særlig risiko, fordi de er isolerede og ældre og ikke har det godt. Så det skal ske på et ganske lokalt niveau ... men håndtering af sundhedsrisici kræver absolut en multisektoriel reaktion, og det skal ske på flere niveauer. "

Thomson er involveret i et nyt program lanceret af Columbia University kaldet Global Health Security and Diplomacy. Forbinder Columbia University Medical Center Department of Pediatrics, skolen for internationale og offentlige anliggender, og Det Internationale Forskningsinstitut for Klima og Samfund, dens mål er at forberede fagfolk til bedre at håndtere store og destruktive trusler mod befolkningens sundhed, der har potentiale til at underminere samfundet. Disse omfatter sygdomme som Ebola og Zika samt den sociale ødelæggelse forårsaget af vejr, såsom orkanen Maria i Puerto Rico, og klimahændelser som tørken i Syrien.

”Når vi taler om tilpasning til klimaændringer, "sagde Thomson, "vi skal have en forståelse af, hvad vi tilpasser os til og hvornår. Og vi ved det ikke perfekt ... Men vi ved nok nok til at tænke på, at vi skal begynde at investere nu i at opbygge modstandskraft, reducere befolkningers sårbarhed over for trusler, der er dominerende i regionen, og opbygge bevidsthed, så efterhånden som vi lærer mere, befolkningen er allerede velinformeret og kan gøre brug af oplysningerne på en produktiv måde. "

Centers for Disease Control anbefaler foranstaltninger, som lokalsamfund kan tage for at beskytte deres befolkning mod sundhedsrisici.

Udviklingen i områder, der er udsat for oversvømmelser, bør begrænses, grøn infrastruktur og gennemtrængelig belægning kan hjælpe med at styre regnvand, og offentlige sundhedsagenturer skal jævnligt overvåge drikke- og rekreationsvand for forurenende stoffer. Tidlige advarselssystemer sætter folk i stand til at handle, når der forventes hedebølger; grønne tage og skygge træer seje bygninger og gader; og adgang til offentlige drikkevandskilder, svømmebassiner og kølecentre hjælper folk med at holde sig køligere. Overvågning af luftkvalitet er nødvendig for at gøre det muligt for sårbare personer at undgå udsættelse for usund luft, og forbedret offentlig transport kan reducere forurening fra trafikken. Mygbekæmpelsesprogrammer hjælper med at reducere risikoen for vektorbårne sygdomme, og offentligheden skal uddannes til at bruge insektmiddel og dække udsat hud med tøj.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.