Latinamerikas magiske træ kommer langsomt tilbage til livet

guaimaro, et højt værdsat træ, der bærer nærende frugter, engang rigeligt i hele Sydamerika, bliver langsomt lokket tilbage fra næsten udryddelse i Colombia.

Bredt tilpasningsdygtig, træet er modstandsdygtigt over for tørke - dog ikke, desværre, til mand. Skovrydning har decimeret det rigelige træ, hvis blade og frugter i århundreder har opretholdt både dyr og mennesker.

"Uden træer, der er intet vand, og uden vand, der er ingen træer. Folk skærer det, brænde det til dyrkning, for deres husdyr. Træ er knap, og floderne tørrer ud, " beklagede Manuel Duran.

Med en træt hånd, den 61-årige landmand løftede stråhatten og tørrede sveden af ​​panden.

En brændende sol slog ned på den tørre skov nær Durans hjem uden for Dibulla, ved foden af ​​de majestætiske Sierra Nevada de Santa Marta-bjerge. Her, i Colombias nordøstlige Guajira-region, nyt liv bliver pustet tilbage i bestandene af det elskede træ.

Mere end 900 kilometer (560 miles) væk, i Medellin, hundredvis af globale eksperter er samlet omkring planetens sygeleje i denne uge. Den mellemstatslige platform for biodiversitet og økosystemtjenester (IPBES) vil stille sin diagnose senere på måneden om sundheden for verdens fauna, flora og jord.

Bevidst om skaden forårsaget af rovdyr landbrugspraksis, Duran har deltaget i et genplantningsprogram, der drives af en fransk-colombiansk NGO.

"Guaimaroen er et magisk træ, " sagde Daisy Tarrier, den 39-årige direktør for NGO'en Envol Vert. Hun lister entusiastisk kvaliteterne af dens frugt, en slags appelsinnød rig på næringsstoffer.

Forfædres træ

Brosimum alicastrum, at give træet dets videnskabelige navn, vokser fra Mexico til Brasilien. Afhængigt af landet, det er kendt forskelligt som ramon, campeche, ojoche, mewu eller, på engelsk, som maya nød.

Det var lige så vigtigt for den præcolombianske civilisation som majs, og er det stadig for en række oprindelige samfund. Men dens kvaliteter er blevet glemt af mange landmænd.

For at genoplive værdifuld viden i kampen mod fejlernæring med lokale fødevarekilder, Envol Vert arrangerer madlavningsworkshops med frugten.

"Frugten indeholder lige så meget protein som mælk, fire gange mere kalium end bananer, lige så meget jern som spinat, fire gange mere magnesium end kidneybønner, " sagde Tarrier.

Biologer har opdaget, at det stedsegrønne træ balancerer sur jord, og udskiller endda drivhusgassen kulilte i jorden. I modsætning til de fleste træer, når de dør, det slipper det aldrig ud i atmosfæren.

Den kan vokse til en højde på 50 meter (165 fod), og dens pælerod synker lige så dybt ned i jorden. Det gør den meget modstandsdygtig overfor både tørke og orkaner. Det har endda phoenix-lignende kvaliteter, videnskabsmænd siger, da det let vokser igen efter en brand.

"Dette træ har en fantastisk evne til at tilpasse sig forskellige klimaer og kan modstå forskellige typer jord, fugtighed, højde, temperatur - og mange dyr lever af dens frugt. Det er en vigtig art for bevaring, " sagde den colombianske biolog Monica Florez.

En overlevende fra skovrydning

Men lysten til hårdttræ til husbyggeri og møbelfremstilling, samt skovrydning for at rydde jord til kvægavl og til afgrøder som oliepalmer, har taget sin vej – for ikke at nævne effekten af ​​Colombias kokaplantager for at dække efterspørgslen efter kokain.

"Vi står stadig over for en kæmpe udfordring i forbindelse med kontrol med skovrydning, "Colombias minister for miljø og bæredygtig udvikling, Luis Gilberto Murillo, sagde i sidste måned. Men han påpegede, at hastigheden af ​​skovrydning var faldende, fra mere end 282, 000 hektar (700, 000 acres) i 2010 til omkring 170, 000 hektar i 2017.

Arbejder med næsten 200 familier, inklusive 87 fra Santa Rita de la Sierra, en landsby for fordrevne i nærheden af ​​Dibulla, Envol Vert har siden 2011 bidraget til at plante mere end 30, 000 træer fordelt på omkring 20 arter, inklusive 6, 000 guaimaros.

Planteskoler er betroet til lokalsamfund, der rejser træer der for at blive transplanteret i deres egne grunde.

"Jeg har altid elsket guaimaro, fordi det giver skygge, og når bladene falder, de bliver spist af gederne og af kvæget. Dens rødder styrker jorden, holde på fugten, og dens frugter er gode for dyr og for os mennesker, sagde Maria Alarcon, 64, der mistede to brødre og en søn i landets årtier lange krig.

En guaimaro vil producere omkring 180 kilo (400 pund) frugt om året over en levetid på omkring 100 år. Frugten indtages rå og i juice, supper eller mos som kartofler. Det kan endda grilles og males til pulver for at lave infusioner, med udseendet og smagen af ​​chokoladekaffe.

Oprindelige samfund bruger guaimaro-saft til medicinske formål:mod astma i Mellemamerika, anæmi i Mexico, eller gigt i Peru.

Maria Alarcon, hendes hænder i jorden, er alt for klar over den skade, der allerede er sket, og den lange vej til bedring.

"Vi bliver nødt til at plante en masse for at erstatte alle de træer, der er gået tabt, " advarede hun.

© 2018 AFP