Arsen i grundvand? Virginia kulaske sag for retten

Virginia's største elværktøj bad onsdag en føderal appeldomstol om at omstøde en dommeres afgørelse om, at virksomheden overtræder føderal lov ved at udlede arsen gennem grundvand til omgivende farvande fra et lagringssted for kulaske.

Dominion Energy argumenterede for 4. U.S. Circuit Court of Appeals, at dommerens afgørelse var forkert, fordi forurening af grundvand fra fast affald, såsom kulaske, ikke er reguleret af U.S. Clean Water Act. Værktøjet sagde, at det stort set er op til de enkelte stater at regulere.

Men en advokat for Sierra Club hævdede, at udledning af arsen fra Dominions pensionerede kraftværk i Chesapeake overtræder loven om rent vand og Dominions tilladelse til at drive et spildevandsrensningsanlæg.

Argumenterne kom næsten et år efter, at den amerikanske distriktsdommer John Gibney Jr. fandt ud af, at arsen ulovligt strømmer fra en losseplads og damme, hvor Dominion opbevarer kulaske, det tungmetalfyldte biprodukt ved at brænde kul for at producere elektricitet. Gibney sagde, at arsenet transporteres direkte i grundvandet og, derfra, flyder til overfladevand.

Dommeren pålagde ikke Dominion civile sanktioner, siger, at udledningen ikke udgør en trussel mod folkesundheden eller miljøet.

Sagen bliver nøje overvåget, da store forsyningsselskaber finder tegn på forurening af grundvandet på kulbrændende kraftværker i hele USA, hvor lossepladser og menneskeskabte damme har været brugt i årtier som dumpningspladser for kulaske. Data, som forsyningsselskaberne skulle offentliggøre for nylig, viser forhøjede niveauer af forurenende stoffer - herunder arsen og radium i nogle tilfælde - på fabrikker i mange stater, fra Virginia til Alaska. Forureningsrapporterne var tænkt som et første skridt i retning af at rydde op i forureningen, der lækker fra askegravene.

Forsyningsrepræsentanter har generelt advaret om, at der er behov for yderligere undersøgelser for at bekræfte anlæggene som kilde til forurenende stoffer og afgøre, om offentlige drikkevandsforsyninger er i fare.

I retten onsdag, Dominions advokat, Jeffrey Lamken, sagde, at kongressen ikke omfattede statiske forurenende stoffer, såsom kulaskebunker under loven om rent vand. Han sagde, at grundvandet overlades til staterne og lov om bevarelse og genopretning af ressourcer, den føderale hovedlovgivning vedrørende bortskaffelse af fast og farligt affald.

Men Sierra Clubs advokat, Frank Holleman fra Southern Environmental Law Center, sagde arsen udledes fra en uforet hul, losseplads og damme ind i Elizabeth -floden gennem grundvandet. Han sagde, at det alle er kilder, der er reguleret under loven om rent vand.

Dommer Paul Niemeyer, en af ​​tre dommere, der hørte sagen, gentog gentagne gange Hollemans argument, på et tidspunkt, at loven om rent vand "ikke var beregnet til at regulere grundvand."

Panelet angav ikke, hvornår det ville regere.

Flere måneder efter hans dom sidste år, Gibney udstedte et påbud, beordrer Dominion til at teste overfladevand, grundvand, sediment og vandliv for arsen i mindst to år. Påbuddet kræver også, at Dominion ansøger om en revideret tilladt fast affaldstilladelse fra staten, der omfatter korrigerende foranstaltninger ud over blot at begrænse lossepladsen.

Sierra Club ønsker, at 4. kreds beordrer borgerlige sanktioner mod Dominion og sender sagen tilbage til underretten for at beordre et retsmiddel, der sikrer, at Dominion stopper udledningen af ​​arsen. Holleman sagde, at gruppen mener, at den eneste måde at gøre det på er at udgrave asken og bringe den til et syntetisk foret losseplads.

Dominion har sagt, at kulaske sikkert kan indeholdes på stedet.

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.