Dommer holder klimaændringsklasse i dragter mod stor olie

En føderal dommer, der leder retssager, der beskylder store olieselskaber for at lyve om global opvarmning for at beskytte deres overskud, gør hans retssal til et klasseværelse i det, der kunne blive den første høring for at studere videnskaben om klimaforandringer.

Den amerikanske distriktsdommer William Alsup har bedt advokater om, at to byer i Californien og fem af verdens største olie- og gasselskaber skal komme for retten onsdag for at præsentere "den bedste videnskab, der nu er tilgængelig om global opvarmning." Han vil også have dem til at gå gennem historien om forskning i klimaændringer, med fokus på istider og tidligere afkølings- og opvarmningscyklusser, blandt andre emner.

Juridiske observatører siger, at de aldrig har hørt om en domstol, der holder en tutorial om klimaændringer, og de er ivrige efter at se, hvordan olieselskaberne forklarer den globale opvarmning.

Alsup ønsker måske at få virksomhedernes synspunkter i retsbogen, sagde Michael Wara, en advokat ved Stanford University's Woods Institute for the Environment, der studerer klima- og energipolitik.

"Det kunne tale om retssagernes påstande om, at disse virksomheder ikke var på vej om deres interne tankegang om klimaforandringer, "Sagde Wara.

Alsup overvejer to retssager, den ene af San Francisco og den anden af ​​nabolandet Oakland, der beskylder Chevron, Exxon Mobil, ConocoPhillips, BP og Royal Dutch Shell for længe at vide, at fossile brændstoffer udgjorde alvorlige risici for klimaet, men fremmer dem stadig som miljøansvarlige. De hævder også, at virksomhederne gennemførte kampagner for at nedtone risiciene ved global opvarmning og miskreditere forskning, som menneskelig aktivitet var skyld i.

Virksomhederne har bedt Alsup om at afvise retssagerne. Føderal lov styrer produktionen af ​​fossilt brændsel, og kongressen har tilskyndet olie- og gasudvikling, sagde de i retsdokumenter. De tilføjede, at den skade, byerne hævder, er "spekulativ" og en del af en kompleks hændelse, der omfatter milliarder af olie- og gasbrugere og "miljøfænomener, der forekommer verden over i mange årtier."

"Den lettelse, som sagsøgerne søger, ville kræve, at en enkelt dommer, der sad i San Francisco, ensidigt ændrede landets energi- og miljøpolitik, "Joshua Lipshutz, en advokat for Chevron, sagde ved et opkald til journalister.

Retssagerne siger, at selskaberne har skabt en offentlig gene og skal betale for havmure og anden infrastruktur for at beskytte mod virkningerne af klimaændringer - byggeri, der kan koste milliarder af dollars.

New York City, flere Californien amter og en anden Californien by har indgivet lignende sager.

San Francisco City Attorney Dennis Herrera sagde, at byen ser frem til at levere den "objektive historie om klimaændringer videnskab."

"Vi vil se, om stor olie anerkender den videnskabelige konsensus og dens rolle i at forårsage klimaændringer eller fordobles, endnu engang, om bedrag, "sagde han i en erklæring.

Chevron vil ikke deltage i en debat om klimaforandringer, men fremlæg i stedet konklusionen fra et internationalt panel af forskere, der sagde, at det er yderst sandsynligt, at mennesker er den dominerende årsag til observeret opvarmning siden midten af ​​1900'erne, sagde Avi Garbow, en anden advokat for Chevron.

Alsup sagde i en retssag om onsdagens undervisning, at han vil vide, om den kollektive varme fra afbrænding af fossile brændstoffer bidrager til opvarmning, og i så fald hvordan. Han vil også kende de vigtigste kilder til kuldioxid, der står for opbygningen af ​​gassen i atmosfæren.

At afgøre retssagerne til fordel for Oakland og San Francisco ville være "revolutionerende" og åbne døren til utallige lignende retssager, så Alsup vil måske etablere et stærkt videnskabeligt grundlag om klimaændringer, sagde David Takacs, professor ved University of California, Hastings College of the Law, der studerer klimaændringer.

"Han skal prikke sine i'er og krydse sine t'er, "sagde han." Det skal være en lang offentlig fremvisning, at 'Videnskaben får mig til at bestemme på sagsøgernes vegne.' "

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.