Klimapolitik er et djævelsk problem for regeringer – tid til en uafhængig myndighed med reelle beføjelser

Fra globale epidemier til globale økonomiske markeder til det globale klima, forståelse af komplekse systemer kræver solide data og sofistikeret matematik. Mit råd til unge forskere, der overvejer en karriere inden for forskning, er:"Hvis du er god til matematik, Bliv ved!"

Jeg er ingen matematiker – min forskerkarriere har i høj grad fokuseret på kompleksiteten af ​​infektion og immunitet. Men som for nylig pensioneret bestyrelsesformand for ARC Center of Excellence for Climate System Science, Jeg er blevet meget informeret af tæt kontakt med matematisk uddannede meteorologer, oceanografer og andre forskere, der analyserer den massive og voksende lavine af klimadata, der kommer fra vejrstationer, satellitter, og fjerntliggende undervandsfartøjer såsom Argo-flydere.

Min opfattelse, baseret på en lang erfaring fra videnskab og videnskabsmænd, er, at disse er fremragende forskere med upåklagelig integritet.

Blandt både klimaforskningsmiljøet og de medicinsk orienterede miljøgrupper såsom Climate and Health Alliance og Doctors for the Environment Australia, som jeg har været involveret i, der er stigende bekymring, og endda frygt, om konsekvenserne af stadigt stigende drivhusgasniveauer i atmosfæren.

Det voksende klimaproblem

Efter afdøde Tony McMichaels tankegang, en Canberra-baseret medicinsk epidemiolog, der begyndte at studere blyforgiftning og derefter fortsatte med at blive en primær forfatter på sundhedssektionen af ​​det mellemstatslige panel for klimaændringers femårige vurderingsrapporter, Jeg er kommet til at betragte menneskeskabt global opvarmning som lignende af natur problemet med giftig blyforgiftning.

Ligesom tungmetaltoksicitet, problemerne forårsaget af atmosfæriske drivhusgasser er kumulative, progressiv, og i sidste ende irreversibel, i det mindste på en meningsfuld menneskelig tidsskala.

desværre, denne bevidsthed er endnu ikke sivet igennem til nok medlemmer af den australske politiske klasse. Den samme mangel på engagement karakteriserer den nuværende nationale politik i Rusland og USA – selvom nogle amerikanske stater, især Californien bevæger sig aggressivt for at udvikle alternative energikilder.

Det sidste gælder for store dele af Vesteuropa, mens Kina og Sydkorea er forpligtet til både at udfase kul og til at føre verden inden for vind- og solenergiteknologi. I samarbejde med den amerikanske gigant General Electric, Sydkoreanske og japanske virksomheder arbejder på at udvikle præfabrikerede (og forhåbentlig idiotsikre) små atomreaktorer kaldet SMR'er.

På dette tidspunkt, Kina (på nuværende tidspunkt verdens største drivhusgasudleder) er menneskehedens bedste håb – hvis det faktisk holder fast i sin erklærede vilje.

Politisk lammelse

Politisk, med en væsentlig økonomisk position inden for udvinding og eksport af fossile brændstoffer, Australiens føderale regering virker lammet, når det kommer til at tage en meningsfuld klimaindsats. Vi skrev under på Paris-aftalen, men selv om vi opfylder de aftalte reduktioner i emissioner, Der tages kun meget lidt hensyn til de fossile brændstoffer, som vi eksporterer, så andre kan forbrænde. Og mens en stor del af finanssektoren nu accepterer, at enhver ny investering i kulminer i sidste ende vil blive "strandede aktiver", nogle politikere fortsætter ikke desto mindre med at give skattekroner til at finansiere sådanne projekter.

Hvad kan gøres? Klart, fordi meningsfuld handling sandsynligvis vil påvirke både job og eksportindkomst, dette er en umulig ligning for Australiens folkevalgte. Kan det hjælpe at give dem en "rygrad" i form af en fuldstændig uafhængig, videnskabeligt og økonomisk informeret lovmyndighed, udstyret med reelle kræfter? Ville et sådant initiativ overhovedet være muligt under australsk lov?

Ved at indse, at begrundede videnskabelige og moralske argumenter for meningsfuld handling mod klimaændringer ikke går hurtigt, omkring 41 australske miljøorganisationer søgte hjælp fra det australske panel af eksperter om miljølovgivning (APEEL) for at udvikle sagen for en magtfuld, uafhængig Commonwealth Environmental Commission (CEC) knyttet til et National Environmental Protection Agency (NEPA).

Denne uge i Canberra, ved kulminationen af ​​en to-årig proces, miljøgrupperne vil fremlægge deres konklusioner, forudgået af en mere mekanistisk analyse fra advokaterne.

I meget brede vendinger, de nye agenturer ville gøre for miljøpolitikken, hvad Reserve Bank i øjeblikket gør for økonomiske beslutninger. Det er, de ville have magten til at fremsætte opfordringer til afgørende spørgsmål (uanset om det er rentesatser eller luftforureningsgrænser), som regeringen ikke kan nedlægge veto mod.

Selvfølgelig, det ville kræve en regering, der er villig til at give dem en sådan magt i første omgang.

Selvom det er et godt bud, at udviklingen af ​​et så stort nationalt initiativ vil i bedste fald, være lang, langsom og besværlig proces, det er rigtigt, at (for at citere Laozi):"En rejse på tusind miles begynder med et enkelt skridt".

Hvad der også er klart er, at "business as usual" ikke er en levedygtig mulighed for fremtidens økonomi, forsvar og sundhed i Australien.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.