Offentligheden er villig til at betale for at forbedre vandkvaliteten, forskning finder

I kølvandet på den seneste vandkrise i Flint, Michigan, hvor undersøgelser bekræftede blyforurening i byens drikkeforsyning, bevidstheden om vigtigheden af ​​at beskytte vandområder er steget. Brugerfinansierede økosystemtjenesteprogrammer kan kompensere grundejere for frivilligt at deltage i miljøforbedringsindsatser. Nu, forskere fra University of Missouri har fundet ud af i en landsdækkende undersøgelse, at offentligheden er mere villig til at betale for forbedret vandkvalitet end andre økosystemtjenester såsom oversvømmelseskontrol eller beskyttelse af naturtyper.

"Vores resultater understøtter forestillingen om, at økosystemtjenesteprogrammer skal ske på lokalt plan, "sagde Francisco Aguilar, lektor i skovbrug på School of Natural Resources, som er placeret i MU College of Agriculture, Mad og naturressourcer. "Folk i forskellige områder af landet har forskellige prioriteter, og det er svært at koordinere på nationalt plan. Hvis nogen bor på en flodslette, de vil være meget mere villige til at betale for kontrol med oversvømmelser. Stadig, folk fra hele landet synes konsekvent at være villige til at betale for forbedringer af vandkvaliteten. "

Aguilar og hans kolleger - herunder Elizabeth Obeng, en tidligere amerikansk landbrugsminister, Borlaug Fellow, der afsluttede sin doktorgrad ved MU, mens han arbejdede med forskningen - udtaget flere end 1, 000 amerikanske husstande på landsplan. Undersøgelsen bad deltagerne om at angive deres præferencer for forskellige økosystemtjenester i en hypotetisk betaling for et økosystemtjenesteprogram på en månedlig forsyningsregning. Forskere fandt ud af, at mens deltagerne konsekvent var mere villige til at betale for vandkvalitet end andre tjenester, habitatbeskyttelse og oversvømmelseskontrol varierede meget i betydning afhængigt af deltagerens placering. Landskabets skønhed var ikke en vigtig økosystemtjeneste, som Obeng mener er, fordi det ikke let kan omsættes til en monetær fordel.

"En skov kan ses som en ressource, hvorfra tjenester strømmer til gavn for samfundet, "Sagde Obeng." Træer pumper ilt ud i luften og kan regulere oversvømmelser. Du kan ikke sige det samme om de visuelle kvaliteter i et landskab. Det er svært at sælge det som et investeringsafkast for grundejeren. "

Resultaterne af undersøgelsen indikerede også, at enkeltpersoners holdning til miljøet og økosystemtjenesteprogrammer var en bedre forudsigelse af deres betalingsvillighed end indkomst. Dette betyder, at adfærdsfaktorer kan være vigtigere end demografiske oplysninger til at forudsige deltagelse i økosystemforbedringsprogrammer, ifølge Aguilar.

Studiet, "Forbedringer af vandkvaliteten fremkalder en konsekvent betalingsvillighed til forbedring af skovklædte vandområder i økosystemtjenester, "blev offentliggjort i Økosystemtjenester .