Forskere undersøger erosion og modstandsdygtighed over flodbredder i kystnære Bangladesh

Kystnære beboere i Bangladesh mister deres hjem og landbrugsjord med en forbløffende hastighed på grund af erosion af flodbredder, som påvirker cirka 1 million mennesker og fortrænger 50, 000 til 200, 000 hvert år.

Et team af forskere, der omfatter to medlemmer af Department of Geography i Virginia Tech's College of Natural Resources and Environment, arbejder på at bedre forstå, hvordan flodbredderosion påvirker borgerne i Bangladesh og til at udvikle tidlige advarsler, der kan bidrage til at afbøde virkningerne af skiftende strandlinje.

Ganges-Brahmaputra-Meghna-flodbassinet, der løber fra Himalaya gennem Bangladesh, er det tredjestørste vandløb i verden. Mens kun 7 procent af vandløbets areal ligger i Bangladesh, over 90 procent af bassinets udledning strømmer gennem landet.

"Den gennemsnitlige erosionshastighed er 100 meter om året mange steder nær kysten, så det er et kæmpe chok, både økonomisk og socialt, især for mennesker, der allerede er udfordret økonomisk, "sagde Tom Crawford, professor og formand for Institut for Geografi. "Vi vil forstå, hvordan kysterosion er knyttet til nedbørsmønstre, og hvordan mennesker fortsat sikrer deres levebrød i lyset af erosion."

Crawford og postdoktor medarbejder Munshi Khaledur Rahman, også fra Virginia Techs afdeling for geografi, arbejder med forskere fra East Carolina University, Kansas State University, og Bangabandhu Sheikh Mujibur Rahman Agricultural University i Bangladesh for at gennemføre en treårig undersøgelse af kyst erosion, menneskelig sårbarhed, og tilpasningsstrategier for at fremme modstandsdygtighed over for erosionsforstyrrelser.

Holdet, hvis arbejde er finansieret af et tilskud fra National Science Foundation's Geography and Spatial Sciences Program, håber på at udvikle en bedre forståelse af, hvordan kystlinjer ændrer sig i deres studieområde over tid, og hvordan disse ændringer påvirker de mennesker, der bor i nærheden.

"Ultimativt, vi vil gerne være i stand til at give ny videnskabelig indsigt og give tilbage til Bangladesh og de berørte lokalsamfund ved at udvikle en forudsigelig tidlig varslingsmodel, der vil hjælpe med at advare landsbyboere, hvis nedbør og erosion vil være særligt slemt i et givet år, "Tilføjede Crawford.

Undersøgelsens første fase, som begyndte i september 2017, inkluderet et feltbesøg i januar 2018 i to landsbyer i Bangladesh, der vil fungere som undersøgelsessteder. Teamet mødtes med lokale landsbyboere, embedsmænd, og almennyttige medarbejdere til at introducere projektet.

"Vi modtog så meget støtte fra lokalbefolkningen, "Rahman sagde." Alle var meget villige til at hjælpe, og vi kunne mødes med et af parlamentsmedlemmerne fra området. Det hjalp med at få hans godkendelse. "

Udover at møde landsbyboerne og lokale ledere, holdet tilbragte også tid i Dhaka, hovedstaden i Bangladesh. Der, de mødtes med embedsmænd for at diskutere projektet og deltog i en videnskabelig konference om miljøfarer i Bangladesh. Crawford holdt også en gæstepræsentation for Dhaka Universitets Geografiske Afdeling.

"Det var en stor oplevelse at få forbindelse til universitetets geografiske afdeling. To af vores teammedlemmer afsluttede deres bachelor -geografi -grader der, så det var som at komme hjem til dem, "Sagde Crawford.

I marts og april, fakultetets teammedlemmer og studerende fra Bangabandhu Sheikh Mujibur Rahman Agricultural University vil gennemføre undersøgelser til 400 husstande og afholde fokusgrupper i de to landsbyer. I maj, Rahman vender tilbage til Bangladesh for at gennemføre vigtige informantsamtaler og bringe data tilbage til kvantitativ og kvalitativ analyse.

"Vi vil gerne vide, hvordan mennesker, der er ramt af erosion ved flodbredden, tilpasser sig, når de mister deres jord, "Sagde Crawford." Flytter de ind hos familien i nærheden? Migrerer de til en naboby eller til en by som Dhaka? "

Crawford og Rahman vil også bruge satellitbilleder taget mellem 1988 og 2018 til at plotte spatiotemporale erosionsmønstre og generere stedsspecifikke årlige erosions- og erosionshastigheder. Scott Curtis, professor i atmosfærisk videnskab ved East Carolina University, vil kompilere nedbørsdata for den pågældende periode, hvilket vil hjælpe teamet med at bestemme, hvordan nedbør påvirker ændringer i kystlinjen.

Ultimativt, forskerne håber at udvikle en forudsigelsesmodel, meget ligesom det system, der bruges til at forudsige sværhedsgraden af ​​orkansæsoner i USA, det vil hjælpe befolkningen i Bangladesh til bedre at forberede sig på større erosionsbegivenheder.

"Vi forsøger at bringe videnskab ind i den virkelige verden og løse virkelige problemer, "Vi håber, at resultaterne af denne undersøgelse vil gavne de samfund i Bangladesh, der lider under erosion ved flodbredden og løse globale miljøspørgsmål gennem videnskabelige bidrag til disciplinen."