Undersøgelse afslører overraskende nye beviser for virkningerne af klimaændringer i Arktis

Ny forskning ledet af U af T Mississauga -geografen Igor Lehnherr giver overraskende beviser for, at fjerntliggende områder i Canadas arktiske region - engang menes at være uden for rækkevidde af menneskelig påvirkning - reagerer hurtigt på opvarmning af de globale temperaturer.

Studiet, udgivet i Naturkommunikation , er den første til at samle og analysere massive datasæt på Hazen -søen, verdens største sø i volumen beliggende nord for polarcirklen.

"Selv et sted så langt nordpå, det er ikke længere koldt nok til at forhindre gletsjerne i at krympe, "siger Lehnherr, hovedforfatter på undersøgelsen. "Hvis dette sted ikke længere er gunstigt for gletsjere at vokse, der er ikke mange andre tilflugtssteder tilbage på planeten. "

"Denne undersøgelse giver et komplet datasæt på højt niveau, hvor alle komponenter, vandskellet er blevet undersøgt, og afslører, hvordan forskellige komponenter, såsom søisdækning, permafrost, gletsjere, terrestrisk miljø eller søens madweb, reagerer på klimaændringer over tid, " han siger.

Undersøgelsessamarbejdere indsamlede og registrerede data tilgængelige fra igangværende webstedsundersøgelser, som går tilbage til 1950'erne. Nogle forskningsmetoder gav et længere syn. "For eksempel, sedimentprøver giver os mulighed for at rejse i tid og læse søens historie registreret i dens sedimenter i løbet af de sidste 300 år, "siger Lehnherr, tilføjer, at resultaterne giver en vigtig og omfattende undersøgelse af området.

"Denne undersøgelse gav os mulighed for at stille spørgsmål om hele vandskellet, og hvordan de forskellige puslespilsbrikker passer sammen, "siger han." Vi er i stand til at vise, hvordan alle delene er indbyrdes forbundne, og hvordan noget som ismasse krymper og genererer mere smeltevand har vigtige virkninger for det nedstrøms søøkosystem. "

"Vi viste, at klimaet har mange forskellige virkninger, og alle komponenter i vandskellet er indviklet forbundet, "siger han." Det fysiske, biologiske og kemiske aspekter reagerer direkte på klimaændringer. "

"Søen og søøkosystemet har været i en relativt stabil tilstand i flere hundrede år, men det var kun en graders stigning i den regionale lufttemperatur for at komme ind i en helt ny tilstand, "Lehnherr siger." Det biologiske fødeindhold ser anderledes ud, de biogeokemiske cyklusser accelereres, og vi observerer flere organiske næringsstoffer, forurenende stoffer og kulstof, der kommer ind i systemet. "

Undersøgelsen blev ansporet af anekdotiske rapporter fra parkpersonalet og besøgende til Hazen -søen, der bemærkede, at søen blev isfri om sommeren, når det tidligere har været en sjældenhed for søisen at smelte fuldstændigt i sommermånederne. Vandrere og parkpersonalet bemærkede også, at det blev mere udfordrende at krydse floder, som blev større, dybere og hurtigere flydende på grund af gletsjerafstrømning. "Gletsjerne smelter typisk lidt i løbet af foråret og sommersæsonen, men vi bemærkede, at de begyndte at tabe mere is, end de fik om vinteren, "siger Lehnherr." Vi ser nu ismassen falde, hvilket er overraskende, fordi søen er en af ​​de nordligste af canadiske søer. Vand tager meget energi at varme op, og kan gemme en masse varmeenergi. En stor sø, ligesom Hazen -søen, teoretisk set burde være mere modstandsdygtig over for klimaændringer i forhold til en dam eller mindre vandmængde. Hvis denne sø udviser tegn på klimaændringer, det viser virkelig, hvor gennemgribende disse ændringer er. "

"God videnskab burde skabe flere spørgsmål, "Lehnherr siger." Nu har vi en grundlinje, som vi kan sammenligne med fremtidige data. Vi har potentialet til at skabe en god tidsmæssig rekord, der giver os mulighed for at vurdere, hvordan tingene ændrer sig. "