Høje niveauer af farlige kemikalier fundet i plastik indsamlet fra Genèvesøen

Den første kemiske analyse nogensinde af plastik indsamlet fra strande omkring Genèvesøen påviste cadmium, kviksølv og bly – nogle gange i meget høje koncentrationer, der overstiger det maksimalt tilladte i EU-lovgivningen. Overfloden af ​​giftige kemikalier, der nu er begrænset eller forbudt i plastproduktion, afspejler, hvor gammelt plastikaffaldet kunne være, rapporterer undersøgelsen offentliggjort i Grænser i miljøvidenskab . Undersøgelsen - en af ​​meget få til at undersøge plastik i ferskvandssøer - indikerer, at ligesom oceaner, ferskvandshabitater er også påvirket af plastikforurening.

"Plastaffald i ferskvandssøer vil sandsynligvis udgøre de samme problemer for dyrelivet som havplast. I den forbindelse sammenfiltring og indtagelse er af største bekymring, " siger Dr. Montserrat Filella, hovedforfatter af denne forskning, med base i afdeling F.-A. Forel, Universitetet i Genève, Schweiz.

"De farlige kemikalier, vi finder forbundet med disse plastik, er også bekymrende. Når de bliver spist af dyr, der forveksler dem med mad, de sure og enzymrige forhold i maven kan accelerere, hvor hurtigt disse toksiner frigives til kroppen, påvirker de pågældende dyr."

Dr. Filella indsamlede affald fra 12 forskellige stenstrande omkring Genevesøen, en af ​​Vesteuropas største ferskvandsforekomster. Hun fandt mere end 3, 000 stykker plastikrester, som omfattede identificerbare genstande (legetøj, kuglepenne, vatpinde), bits af identificerbare objekter (rør, plantekrukker, madpakker), og plastikfragmenter, der ikke kunne identificeres til deres oprindelige kilde, herunder ekspanderet skum og polystyren.

"Meget af plastikken lignede det, der findes på havets strande, såsom flasketoppe, sugerør og polystyren, " siger Dr. Filella. "I modsætning hertil, der var fravær af nurdler - pellets brugt som basis for plastproduktion - og en lavere forekomst af filamentøse plastfibre fra kommercielt fiskeri, såsom reb, net og snor."

Manglen på disse varer, ofte dominerende på havstrande, kan tilskrives forskelle i brugen af ​​havmiljøet og ferskvandssøen Genève.

Mere end 600 af de indsamlede plastikgenstande, repræsenterer de forskellige typer affald, der er fundet, blev efterfølgende analyseret for toksiner ved hjælp af røntgenfluorescens. Dette er en ikke-destruktiv teknik, der kan bestemme den kemiske sammensætning af materialer.

"Vi opdagede den hyppige tilstedeværelse af farlige elementer, såsom brom, cadmium, kviksølv og bly, i meget høje koncentrationer i nogle tilfælde, " siger Dr. Andrew Turner, medforfatter til undersøgelsen, baseret på University of Plymouth, Storbritannien. "Overfloden af ​​disse giftige elementer, som nu er begrænset eller forbudt, afspejler, hvor længe plastikken har været i søen. For eksempel, kviksølv er et metal, der så vidt vi ved ikke har været brugt i plast i årtier."

Brom, findes i forbindelser, der anvendes i flammehæmmere, var over det maksimalt tilladte niveau under RoHS (Restriction of Hazardous Substances - et EU-direktiv) i 19 plastikgenstande. Høje niveauer af cadmium, forbundet med lyse farver, var til stede i 57 genstande. Kviksølv blev fundet i plastikgenstande, der var røde eller rødbrune, antyder dets brug som pigmentering - en proces, der menes at være afsluttet i 1950'erne. At føre, bruges til at stabilisere eller farve plast, var til stede i næsten en fjerdedel af de analyserede emner, hvor 65 af disse overstiger RoHS-niveauerne.

"Ferskvandssystemer er stort set blevet overset med hensyn til plastiks påvirkning; de fleste undersøgelser har indtil videre fokuseret på havene. Dette er en af ​​kun en håndfuld undersøgelser af plastik i søer, og den første af sin art, der blev gennemført i Genèvesøen, " forklarer Dr. Turner.

Dr Filella fortsætter, "Konsekvenserne af plastikbundne giftige elementer på søens dyreliv er i øjeblikket ukendt, men bør danne grundlag for fremtidig forskning."