Denne lavemissionsplan kommer med en økonomisk fordel

Debatten omkring en CO2-lav fremtid går typisk ud fra, at valg, der gavner miljøet, kommer med en pris.

Forskere ved University of Calgary siger, at det er på tide at omformulere den samtale. Ved at planlægge et kursus for at opfylde The City of Calgarys ambitiøse mål om at reducere drivhusgasemissioner med 80 procent inden 2050, deres forskning viser, at fordelen ved at lave kulstofforbrug rent faktisk vil spare penge i mange scenarier, være omkostningsneutral i andre, og koster mere på få.

"Det startede med, at byen Calgary ville revidere deres klimahandlingsplan generelt, " siger Joule Bergerson, professor ved Schulich School of Engineering og en af ​​forfatterne til rapporten "The Economics of Low Carbon Development:Calgary".

"Byen nåede ud til britiske forskere i Leeds, som havde udviklet modeller til at se på økonomien ved klimaændringer, og de bragte os til gengæld ind som lokale eksperter for at give kontekst og data, der er specifikke for dette samfund, " siger Bergerson. "Universitetets partnerskab med The City of Calgary gennem Urban Alliance var allerede produktivt og samarbejdende, så vi passer naturligt ind i strukturen af ​​Leeds-forskningsprocessen."

Calgary var den første nordamerikanske by, hvor forskere tog denne tilgang, men Climate Smart Cities -teamet ved University of Leeds har gennemført lignende analyser i byer rundt om i verden, herunder Kolkata, Lima, og Birmingham. "Undersøgelsen var et fantastisk kickoff til en samtale om, hvilke muligheder vi har størst sandsynlighed for at få succes med, og hvilke interessenter foretrækker, " siger Bergerson. Undersøgelsen blev præsenteret på Calgary Climate Symposium i marts.

Planlægning for en usikker fremtid

Det er klart en udfordrende opgave. Forestil dig et projekt med en deadline på over 30 år, som påvirker de fleste aktiviteter i hverdagen (arbejde, transport, boliger, etc.). Dens succes afhænger af den nuværende teknologi, men giver plads til innovation, og byens sundhed – planeten, virkelig - afhænger af resultatet. Hvordan begynder du?

For en, Bergerson siger, du bliver tryg ved at arbejde med usikkerhed og kompleksitet. For resten, du bygger modeller. "Den metode, de udviklede, var et af de imponerende aspekter af Leeds forskningsprogram, " siger Matt Tierney, en kandidatstuderende ved Institut for Maskinteknik, der arbejdede sammen med Bergerson om rapporten. "Vi byggede case-modeller, der ville være repræsentative for en række bygninger og køretøjer, og fra disse basismodeller ekstrapolerer de ud til byen som helhed."

"Tredive år ude i fremtiden er der selvfølgelig ubekendte, "siger Andrew Sudmant, Forskningsstipendiat i Economics of Climate Smart Cities forskningsprogram ved University of Leeds. "For at give os en forståelse af fremtiden ser vi på de drivende aktører for emissioner i byen, herunder befolkning, demografi, bilejersatser, de afstande folk kører.

"Dette er alle små skiver, og du spørger:dukker det op i fremtiden? Slår det ned? Og vi satte dem alle sammen, " forklarer Sudmant.

Calgary er unik, og unikt placeret til at lede

Rapporten, som vil blive udsendt i sin helhed inden længe, indeholdt flere nøgleresultater, herunder at Calgary er unik på nogle måder, at små skridt taget nu har stor indflydelse på vejen, og at mens der er valg, der giver både et økonomisk og et miljømæssigt afkast, med høje mål er der også nogle svære valg forude.

"En af de største ting, der sprang ud i vores resultater, specielt for Calgary, var, at kulbrinteindustrien, vi har her, skaber en anden dynamik, end du ser i andre byer, " siger Bergerson. "I mange byer, når energipriserne stiger, får du energibesparelse. I Calgary er det ikke det samme." Fordi i Calgary når energipriserne stiger, en befolkning, der stort set er ansat i olie- og gassektoren, har typisk flere penge at bruge.

Energipriserne er blot en af ​​de mange eksterne faktorer, der vil påvirke effektiviteten af ​​de foreslåede foranstaltninger, Tierney forklarer. "De økonomiske besparelser ved sige, reduceret naturgas, der bruges til opvarmning, dæmpes af lave naturgaspriser, mens miljøfordele ved elektriske køretøjer forstørres af et grønnere net, " siger han. "Energibesparelser i byen vil altid komme med fordele, men omfanget af disse fordele afhænger af vores provins og økonomi."

Alle forskerne er omhyggelige med at påpege, at mens en fremtid med lavt kulstofindhold omfatter nogle investeringer, der giver et økonomisk afkast såvel som et miljømæssigt, og andre, der er omkostningsneutrale, at reducere drivhusgasemissionerne med 80 procent i forhold til 2005-niveauet, Calgary bliver nødt til at foretage betydelige investeringer.

"Rapporten viser, at der er en enorm mulighed for Calgary for at være førende inden for lavemissionshandlinger, " siger Sudmant. "Der er en periode, hvor vi kan være drevet af økonomi og egeninteresse, derefter er det nok sådan, at vi skal træffe svære valg. At vente er ikke en mulighed. Det bedste tidspunkt at gå på kulstoffattigt er nu."