Toksiske niveauer af arsen i Amazonas-brøndvand:undersøgelse

Lave brønde gravet til drikkevand i Amazonas-bassinet for at undgå forurenede floder indeholder op til 70 gange den anbefalede grænse for arsen, advarede forskere tirsdag.

Prøver taget fra 250 steder langs Amazonas - den første systematiske analyse af regionens brøndvand - afslørede også farlige niveauer af mangan og aluminium, de rapporterede på en konference i Wien.

"Står over for forurenede floder, mange landdistrikter er afhængige af grundvand som drikkevandskilde, "lederforsker Caroline de Meyer, en videnskabsmand ved det schweiziske føderale institut for akvatisk videnskab og teknologi, fortalte AFP.

"I dele af Amazonas-bassinet, grundvandet indeholder disse sporstoffer i koncentrationer, der er potentielt skadelige for menneskers sundhed."

"Forurening skal ikke undervurderes - alle vores data peger i samme retning, " tilføjede hun.

Niveauerne af mangan var op til 15 gange højere end Verdenssundhedsorganisationens (WHO) grænser, mens aluminium oversteg WHO's standarder med op til tre gange.

De påviste elementer forekommer naturligt, og ikke kommer fra industriel forurening, sagde forskerne.

Kronisk eksponering for arsen er forbundet med kræft i leveren, nyrer og blære, samt hjertesygdomme. Det menes også at bidrage til aborter, lav fødselsvægt og dårlig kognitiv udvikling hos børn.

I Bangladesh, hvor arsen i brøndvand har været en kendt sundhedsfare i årtier, elementet får skylden for omkring 40, 000 for tidlige dødsfald hvert år.

Manganforgiftning kan forårsage permanent neurologisk skade, mens virkningerne af vedvarende eksponering for aluminium er mindre godt forstået.

Landdistrikter i Amazonas-bassinet er traditionelt afhængige af floder og regn for at opfylde ferskvandsbehov.

Men med øget forurening fra minedrift, skovhugst og industrielle aktiviteter, de har også vendt sig til at grave brønde.

Giftige "hotspots"

"Vi tog prøver af brønde, der er mere end 20 år gamle, og nogle der kun var et par uger gamle, " sagde de Meyer forud for en pressebegivenhed tirsdag på det årlige møde i European Geosciences Union.

Feltarbejdet, udført med forskere fra Peru og Brasilien, fokuserede på at måle kemiske koncentrationer og undersøgte ikke sundhedspåvirkninger.

"På dette tidspunkt, vi kan ikke sige, hvor mange mennesker der er berørt, " sagde de Meyer.

Meget flere data er nødvendige for at identificere "hotspots", hvor niveauerne af toksicitet er særligt høje, og områder, der er stærkt afhængige af brønde til drikkevand, hun sagde.

De sundhedsmæssige konsekvenser af arsen i grundvandet kan tage år, selv årtier, at blive synlig.den

Ikke overraskende, bevidstheden om problemet er fortsat meget lav i regionen.

Ved skæbnens kemiske mærke, Forgiftningsgraden er formentlig blevet sløvet af, at vand forurenet med arsen også ofte indeholder jern.

Fordi jern får vand til at blive rødbrunt, folk lader det ofte stå, så partikler – inklusiv noget af arsenet – kan sætte sig til bunds.

De Meyer afslørede for første gang farlige niveauer af arsen i grundvandet, der blev udvundet til at drikke på et par steder i den peruvianske Amazonas, fik hende til at mistænke problemet var mere udbredt.

De nye resultater er foreløbige, og vil blive uddybet i en peer-reviewed publikation, sandsynligvis senere i år, sagde de Meyer.

Amazonas bassinet, drænet af Amazonfloden og dens bifloder, dækker omkring 7, 500, 000 kvadratkilometer (2, 900, 000 kvadratkilometer) og er spredt over otte lande.

© 2018 AFP