Naturbaserede løsninger kan forhindre 50 milliarder dollar i skader på Gulf Coast-oversvømmelser

Mens kystudvikling og klimaændringer øger risikoen for oversvømmelser for lokalsamfund langs den amerikanske golfkyst, restaurering af marsk og østersrev er blandt de mest omkostningseffektive løsninger til at reducere disse risici, ifølge en ny undersøgelse.

Udgivet 11. april i PLOS ONE , undersøgelsen sammenligner omkostningseffektiviteten af ​​naturbaserede og kunstige løsninger til reduktion af oversvømmelser i hele Den Mexicanske Golf. Resultaterne viser klart værdien af ​​naturbaserede løsninger såsom restaurering af marsk og østersrev. Samlet set, restaurering af vådområder og rev kan give fordele i forhold til omkostninger større end syv til en, hvilket betyder mere end $ 7 i direkte oversvømmelsesreduktion for hver $ 1, der bruges på restaurering. Mange kunstige løsninger (f.eks. Dæmninger og bolighøjder) har fordel-til-omkostningsforhold nær eller under en-til-en; deres fordele kan være høje, men de er dyre at implementere i stor skala.

Undersøgelsen blev ledet af forskere ved UC Santa Cruz, naturforvaltningen, og det schweiziske føderale teknologiske institut ved ETH Zürich. Det anvendte Economics of Climate Adaptation (ECA) tilgang, som blev udviklet af genforsikringsselskab Swiss Re og partnere for at forstå, hvad der driver kystrisiko og for at vurdere omkostningseffektiviteten af ​​tilpasningsmuligheder.

Den ødelæggende orkansæson 2017 tilbød en hård påmindelse om den ødelæggende kraft og de økonomiske konsekvenser af kyststorme. Den amerikanske Golfkyst står over for intense orkaner, samt nedsynkning af land og stigende havniveau, og klimaændringer øger risikoen for oversvømmelser ved kysten.

Den nye undersøgelse kvantificerede oversvømmelsesrisici for mennesker og ejendom for hele den amerikanske kyst af Den Mexicanske Golf under nuværende og fremtidige klimascenarier og fremskrivninger af økonomisk vækst. Det viste, at fremtidige oversvømmelsesrisici fra kystfarer vil vokse, og at den største risikodriver i Golfen er kystudvikling, især for de mest ekstreme og dyre begivenheder:jo flere mennesker og ejendom udsat for kystfarer, jo større oversvømmelsesrisiko. Klima forandring, imidlertid, vil resultere i hyppigere tab. Begivenheder, der forårsager skader på 100 milliarder dollars, kan blive cirka tre gange hyppigere i fremtiden, undersøgelsen fundet.

Statslige og føderale agenturer investerer i kystbeskyttelsesstrategier for at reducere disse risici, men de fleste midler går til såkaldt "grå infrastruktur, "såsom havvægge, som yderligere kan nedbryde kystøkosystemer. Der er stigende interesse for "grønne" eller naturbaserede muligheder, såsom restaurering af kystvådområder, men sammenlignende undersøgelser af deres effektivitet har manglet.

Denne undersøgelse er den første til kvantitativt at sammenligne omkostningseffektiviteten ved en lang række naturlige og kunstige oversvømmelsesreduktioner i en hel region. I Den Mexicanske Golf, østersrev, kystnære vådområder, barriere øer, og strandklitter giver kystbeskyttelse ved at reducere bølgeenergi, fældning af sedimenter, og dæmpende stormflod.

"Vi viser, at naturbaserede foranstaltninger til reduktion af oversvømmelser kan betragtes lige ved siden af ​​kunstige eller grå foranstaltninger som f.eks. Havvægge i branchebaserede fordelsmodeller. Dette fjerner en større hindring for ingeniører, forsikringsselskaber, og risikostyringsagenturer til at opbygge kystnær modstandsdygtighed mere naturligt, "sagde projektteamleder Michael Beck, ledende havforsker ved Nature Conservancy og en forskningsprofessor ved UC Santa Cruz.

Undersøgelsen fandt ud af, at naturbaserede løsninger alene kunne hjælpe med at afværge mere end 45 procent af klimarisikoen over en 20-årig periode, sparer mere end 50 milliarder dollars i skader på oversvømmelser, med en gennemsnitlig fordel mellem omkostninger og omkostninger over 3,5. Naturbaserede løsninger kan direkte sammenlignes med kunstige, "grå" foranstaltninger i en fælles ramme ved hjælp af open source-værktøjer baseret på dem, der bruges af forsikringsrisikobranchen. I Den Mexicanske Golf, undersøgelsen fandt, østersrev og sumpgenopretning er blandt de mest omkostningseffektive løsninger til reduktion af oversvømmelsesrisici. Disse naturbaserede løsninger kan være endnu mere omkostningseffektive, hvis yderligere økosystemtjenester såsom fiskeri, rekreation, og andre fordele overvejes.

"Behovet for tilpasning stiger, og omkostningerne ved passivitet er for høje, "sagde hovedforfatter Borja Reguero, en kystingeniør ved UC Santa Cruz. "Vores 'tilpasningsgab' kræver innovative tilgange og målrettet forskning for at informere vores investeringer i beskyttelse og risikostyring, og at balancere udviklingsmålene, bevarelse, og offentlig sikkerhed. "

Teamet udviklede open source-software, der delvis er baseret på Swiss Re's naturkatastrofe-model til vurdering af oversvømmelsesrisici og tilpasningsløsninger. Alle resultater og kort, der viser omkostningseffektiviteten af ​​tilpasningsløsninger under fremtidige klimaforandringer og udviklingsscenarier, er tilgængelige i en interaktiv kortlægning, der er tilgængelig online på CoastalResilience.org.