Små ændringer i regnskove forårsager stor skade på fiskeøkosystemer

Ferskvandsfiskens mangfoldighed skader lige så meget ved selektiv logning i regnskove, som de er ved fuldstændig skovrydning, ifølge en ny undersøgelse.

Forskere havde forventet, at skadeniveauet ville stige afhængigt af mængden af ​​skovhugst og blev overrasket over at opdage virkningen af ​​at fjerne relativt få træer.

Der er mange typer skovhugst, der forekommer i regnskove, fra 'selektiv skovhugst'-kun ved at tage visse arter-til fuldstændig skovhugst og omdannelse af regnskoven til oliepalmeplantager.

Forskellige typer dyr reagerer på disse ændringer på ofte komplekse måder. Imidlertid, en ny undersøgelse offentliggjort i dag i Biologisk bevarelse viser, at for ferskvandsfisk, enhver logning er for meget. Holdet, ledet af Imperial College London, fundet et fald i fiskens biodiversitet - antallet af forskellige arter - på tværs af alle logningstyper.

Forfatterne af papiret siger, at resultatet antyder en genovervejelse af, hvordan ferskvandsøkosystemer er beskyttet i disse skove. Hovedforfatter Clare Wilkinson, fra Institut for Biovidenskab på Imperial, sagde:"At sådan en lille ændring kan påvirke fiskenes biodiversitet er chokerende og bekymrende. Vi forventede at se en gradient fra mindst påvirket i de selektivt loggede områder, til stærkt påvirket for vandløbene i oliepalmeplantager. I stedet, vi så næsten det samme tab af fiskebiodiversitet i alle ændrede miljøer. "

Holdet prøvede 23 vandløb i Borneo som en del af SAFE (Stability of Altered Forest Ecosystems) Project, som undersøger miljøændringer på tværs af en gradient fra primær skov til oliepalme plantage.

De fandt ud af, at fiskemangfoldigheden blev reduceret i alle skovområder sammenlignet med indenfor urskov, og at tiden siden logning ikke påvirkede ændringsniveauet. Alle loggede regioner led lignende tab, uanset om kun udvalgte træer blev taget eller dem alle, eller om logningen var ny eller tidligere.

Forskere mener, at årsagerne til disse dramatiske ændringer sandsynligvis skyldes en række faktorer, der påvirker vandløbshabitater, når træer går tabt. Træer giver skygge, skaber køligere pletter af å, som mange fisk skal gyde. Ældre, højere træer giver mere af denne skygge, men det er dem, der normalt fjernes ved selektiv logning. Bladaffald fra disse træer hjælper også med at holde vandløbene kølige og til at koncentrere fødekilder.

Tabet af træer øger også jorderosion, hvilket betyder, at banker er mere modtagelige for kollaps, og mere sediment ender i strømmen. Dette havde den effekt, at vandløbene blev mere lavvandede og bredere, begrænsning af de arter, der kan bruge levestedet. For at oliepalmeplantager skal mærkes 'bæredygtigt, de skal omfatte en randzone – en stødpude af skovland, der umiddelbart grænser op til vandløb – på mindst 30 meter. Imidlertid, i ingen de vandløb, der blev udtaget i oliepalmeområder i denne undersøgelse, reducerede tilstedeværelsen af ​​en 30 meter flodzone skaden på fiskens biodiversitet.

Wilkinson sagde:"Fiskvandsfiskene i disse vandløb er en fødekilde for lokalbefolkningen, så det er vigtigt at bevare biodiversiteten. Vores undersøgelse tyder på, at den nuværende beskyttelse ikke er god nok, idet den ikke prioriterer bevarelse af intakt skov, og er ikke tilstrækkelige til at beskytte fisk i mere ændrede miljøer."