Genbrugskrisen i Australien - lette løsninger på et hårdt problem

Ipswich -beboere har fået at vide, at deres genbrugsaffald nu vil blive dumpet på losseplads, fordi det er for dyrt for lokalrådet at genbruge.

Dette er et resultat af Australiens genbrugsindustrikrise. Kinas seneste forbud mod importeret fast affald betyder, at det meste af vores affald er blevet lagret indenlands og ikke bliver genanvendt.

Alene sidste år eksporterede vi mere end 600, 000 tons affald til Kina. Australien har i øjeblikket ikke kapacitet til at håndtere denne mængde.

I Queensland, dette kunne ikke ske på et værre tidspunkt, i betragtning af at staten snart lancerer sin egen containerrestitutionsordning for at øge genanvendelsesgraden.

Desværre, sagen om Ipswich Council vil sandsynligvis blive gentaget omkring Australien. Mange lokalråd vil mærke belastningen og overveje deres muligheder, da de står over for deres eget genbrugsrod.

Brug en pind

En rå, men i sidste ende effektiv, strategi ville være at øge deponeringsafgifter for at gøre denne mulighed dyrere.

Dette ville skabe et klart og øjeblikkeligt incitament for virksomhederne til at overveje præcis, hvor meget materiale de skal sende til losseplads. Indtil for nylig, Queensland havde ingen afgift på losseplads. Dette fik mange virksomheder i New South Wales til at sende deres affald over grænsen til billigere dumping.

Queensland genindførte for nylig en afgift for at afskrække denne praksis, hvilket formentlig vil normalisere mængden af ​​affald, der går på deponeringsanlægget.

Stigende afgifter vil betyde en bevægelse mod de korrekte omkostninger ved losseplads og samtidig generere indtægter, end der kan bruges til at forbedre genanvendelsesinfrastrukturen eller, med krydsede fingre, endda sænke rådssatserne.

Brug en gulerod

Det er svært at sige præcist, hvor meget genbrug der behandles i Australien, da der ikke er nogen sammenhængende national database over faciliteter. Men, ifølge en regeringsrapport fra 2011, Australien genererer cirka 50 millioner tons affald om året, omkring 50-60% heraf genanvendes.

Det er klart, at hjemmemarkedet i øjeblikket er for lille til at øge den procentdel af genbrug, det håndterer. For at løse dette, en anden enkel løsning ville være at subsidiere omkostningerne ved genanvendelse af dette affald.

Tilskud ville give lokale genbrugsanlæg øjeblikkelige incitamenter til at øge deres forarbejdning af dette materiale. I det lange løb, dette kan resultere i flere investeringer i lokal genbrugsinfrastruktur, der vil være afgørende for at klare affaldsmængden.

Tilskud er ikke nye til australsk miljøpolitik. Ja, vi subsidierer reduktionen af ​​drivhusgasser ved hjælp af A$2,5 milliarder Emissions Reduction Fund. Den samme logik kunne bruges til genbrug.

En klog politiker kan implementere et genbrugsstøtte, der er fuldt finansieret af indtægterne fra en affaldsafgift, kræver således ingen yderligere skatteyderfinansiering.

Brug et sekund, forskellige, Pind

Indtil videre har de foreslåede politikker fokuseret på de eksisterende problemer inden for losseplads- og genbrugsindustrien, men vi er nødt til at se nærmere på roden af ​​problemet:generering af affald.

Effektive politikker kan reducere overdreven emballage ved at tilskynde virksomheder til at gentænke deres produktlevering.

Man kunne beskatte produktemballage, ligesom politikere har gjort med brugen af ​​vellykkede plastikposeafgifter. I 2015 vedtog England en 5p -afgift for plastposer, og deres anvendelse faldt med 85% på bare seks måneder.

Brug et spejl

Forståeligt nok, implementering af skatte- og tilskudspolitikker glæder måske ikke alle. Heldigvis, at ændre adfærdsmønstre for at reducere affald uden afgifter og tilskud er ofte ganske let og relativt billigt.

Nogle råd tager skridtet til at overvåge indholdet i skraldespande. Dette gøres enten ved at sende medarbejdere til fysisk at inspicere skraldespande, eller montering af affaldsvogne med kameraer for at kontrollere, hvad der er dumpet i deres bakker. Nogle dele af Perth tester klare hjulkasser til at opmuntre husejere til at reflektere over, hvad de putter i dem.

Vi kan instinktivt protestere mod at blive navngivet og skammet for dårlige affaldsbortskaffelsesvaner, men det er bestemt en relativt billig og effektiv måde at ændre samfundsvaner på.

I en lignende tilgang til ABC's War on Waste, en gade med naboer afslørede i fællesskab mængden af ​​affald, de hver især genererede, lovede derefter at reducere det.

At tage ejerskab af - og ansvar for - dit eget affald kan vise sig at være en usandsynlig, men effektiv politik.

Gå ikke i panik! Vi har muligheder

Alt i alt, vi har masser af muligheder for at håndtere vores genbrug. Nu hvor Kina ikke længere tilbyder en billig og bekvem mulighed for at skubbe vores affaldsproblemer offshore, vi har mulighed for at foretage positive og langvarige ændringer.

Ved hjælp af fornuftige politikker, mest effektivt i kombination, kunne gøre dette til en afgørende mulighed for vores lokale genbrugsindustri med store fordele for det australske miljø.

Det, vi har mest brug for, er stærkt og konsekvent lederskab fra beslutningstagere, der kan forestille sig et australsk samfund med lavt affald.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.