Fremtiden for fracking kræver en social licens

Beslutning om, hvorvidt Storbritannien vil gå videre med at udvinde skifergasfracking, vil afhænge lige så meget af, at industrien sikrer en social licens, som at fremsætte en stærk økonomisk sag, en ny bog af professor Andreas Goldthau, af Royal Holloway, University of London foreslår.

Selvom regeringen har sagt, at den mener, at skifergas har en potentielt vigtig rolle at spille i det britiske energimix, der er stærk modstand i mange områder, hvor udvinding kunne finde sted.

I sin bog, Skifergaspolitikken i Østeuropa , Andreas undersøgte, hvordan den politiske og politiske tilgang til 'fracking' havde varieret i forskellige lande, inklusive Bulgarien, Polen og Rumænien og førte til forskellige resultater.

Det var kun Polen, der skabte et 'fracking' venligt miljø, mens forskellige grupper i de andre lande gik sammen for at forhindre industrien i at få fodfæste.

Uden at komme ned for-eller-mod skifergas, Andreas konkluderer, at hvor regeringer brugte en top-down tilgang til at forsøge at sikre støtte til skifergas, tænker lidt over offentligt engagement, de mødte offentlig modstand. I modsætning hertil involverede de polske myndigheder eksisterende energiudbydere, rådførte sig med lokale politikere og folk og sikrede, at lokalsamfundene ville få del i overskuddet. I Polen fik 'fracking' en social licens af interessenter, selvom industrien er gået i stå på grund af andre faktorer.

Konsekvenserne for Storbritannien er, at spørgsmålene omkring en social licens er et centralt område af debatten.

Andreas sagde:"Selv at bevise, at skifergas er økonomisk at udvinde – i Lancashire eller andre steder i landet – vil ikke være nok til at få det til at ske. Udvinding af ukonventionelle energiressourcer i industriel skala vil i sidste ende kræve en social licens fra samfundet som helhed. ikke kun de lokalsamfund, der er mest direkte berørt. Dette vil ikke blive opnået blot gennem bureaukratiske processer, såsom produktionstilladelser, eller endda gennem et mandat fra et valg – den sociale licens kræver et meget bredere buy-in.

"I stedet, den britiske regering ville være klogt i at udtænke måder, hvorpå man kan øge institutionel udbredelse og fællesskabsbemyndigelse samt muligheder for at lette inddragelsen af ​​vigtige interessenter på nationalt og subnationalt niveau. Dette kan være en besværlig proces, og resultatet kan være svært at bestemme. Men det er den eneste måde at give legitimitet til sine politikker og muligvis skabe den nødvendige offentlig accept af en meget omstridt teknologi, " han tilføjede.

Om det bredere spørgsmål om at flytte til en kulstoffattig økonomi sagde Andreas:"Den bredere takeaway, imidlertid, er, at det, der gælder for fracking, også gælder for kerneaspekter af den forestående overgang til energi med lavt kulstofindhold. Er folk virkelig klar til et massivt antal nye højspændingsmaster? Hvad med enorme nye vindmølleparker? Sætter de pris på den teknologi, der skal til for i sidste ende at opnå negative emissioner og opfylde Paris-klimamålene?"

Han tilføjede:"Samfundet som helhed forventer stadig ikke rigtig noget af den krævede skala, og et seriøst spring ind i en verden med lavt kulstofindhold kan komme som et chok for folk, der er vant til status quo."