Vinterbølgehøjder og ekstreme storme stiger i Vesteuropa

De gennemsnitlige vinterbølgehøjder langs Atlanterhavskysten i Vesteuropa har været stigende i næsten syv årtier, ifølge ny forskning.

Kystlinjerne i Skotland og Irland har oplevet de største stigninger, med den gennemsnitlige højde af vinterbølger mere end 10 mm/år (mere end 0,7 meter i alt) højere end i 1948.

Det har også ført til øgede bølgehøjder under ekstreme vejrforhold, med niveauer ud for den irske kyst stigende 25 mm/år i løbet af de sidste 70 år, svarende til en gennemsnitlig stigning på 1,7 mio.

Studiet, accepteret til offentliggørelse i Geofysiske forskningsbreve , et tidsskrift fra American Geophysical Union, blev udført af forskere ved National Center for Scientific Research (CNRS) i Frankrig, University of Bordeaux og University of Plymouth.

De siger, at dets resultater er vigtige for forskere og kystforvaltere, der ønsker at forudsige fremtidige bølgehøjder, og træffe foranstaltninger til at beskytte kystsamfund i hele Vesteuropa.

Dr Bruno Castelle, Seniorforsker hos CNRS, sagde:"Bølgerhøjden under vinterstorme er den primære faktor, der påvirker klit- og klipperosion, forklarer op til 80 % af kystlinjevariabiliteten langs udsatte sandkyster. Så enhver stigning i bølgehøjder, og større hyppighed af ekstreme storme, vil få stor indflydelse på tusindvis af samfund langs Atlanterhavskysten i Vesteuropa. Dette arbejde og vores andre nylige undersøgelser har vist, at begge er i stigning, hvilket betyder, at der er et reelt behov for at sikre, at Europas Atlanterhavskyster er beskyttet mod nuværende og fremtidige stormtrusler."

Undersøgelsen brugte en kombination af vejr- og bølgehindkast, og faktiske data, at måle ændringer i bølgehøjde og variabilitet på kystlinjer fra Skotland i nord til Portugal i syd.

Disse blev derefter korreleret mod to klimaindekser - den nordatlantiske oscillation (NAO), som længe har været kendt for at påvirke klimavariabiliteten på den nordlige halvkugle, og West Europe Pressure Anomaly (WEPA), baseret på atmosfærisk tryk langs Europas Atlanterhavskyst.

Resultaterne viste, at alle områder havde oplevet en gennemsnitlig stigning i vinterbølgehøjder i denne periode, selvom det varierede fra 10 mm/år i Skotland, til 5 mm/år i Frankrig og 1 mm/år i Portugal.

De samme videnskabsmænd har tidligere vist, at vinterstormene i 2013/14 var de mest energiske, der ramte Atlanterhavskysten i Vesteuropa, siden registreringerne begyndte i 1948.

Professor Gerd Masselink, Leder af Coastal Processes Research Group ved University of Plymouth, sagde:"Hvorvidt ekstreme vintre som den i 2013/2014 vil gentage sig hyppigere og/eller yderligere intensiveres i fremtiden, er et nøglespørgsmål for Atlanterhavskysten i Vesteuropa. Det er derfor vigtigt at undersøge, om disse ekstreme vintre allerede finder sted. med stigende regelmæssighed og intensitet, og hvorfor dette sker. Hvis menneskeskabte klimaændringer er ansvarlige, vi skal for alvor begynde at tænke på at mindske vores sårbarhed over for ekstreme stormhændelser og proaktivt tilpasse os et mere energisk fremtidigt bølgeklima.