Luftforurening barberer år fra folks liv, undersøgelse finder

WASHINGTON – Folk kunne føje år til deres liv i smogplagede dele af verden, hvis myndighederne kunne reducere partikelforureningen – sod fra biler og industri – til niveauer anbefalet af Verdenssundhedsorganisationen, en ny undersøgelse rapporteret mandag.

Ingen anden stor amerikansk by ville gavne mere end Fresno, Californien, som har sodkoncentrationer på omtrent det dobbelte af WHOs retningslinjer. Fresno-beboere ville leve et år længere, hvis regionen kunne opfylde sundhedsorganisationens anbefalede eksponeringsniveauer, ifølge mandagens undersøgelse fra Energy Policy Institute ved University of Chicago.

Den gennemsnitlige indbygger i Los Angeles kunne tilføje otte måneder af livet. Den gennemsnitlige beboer i Sacramento ville tilføje næsten tre.

I de seneste uger har millioner af californiere er blevet kvalt af høje niveauer af partikler, på grund af røg fra rasende naturbrande. Denne uges undersøgelse tager ikke højde for det, men i stedet fokuserer på dagligdags niveauer af sod og fine partikler, produceret hovedsagelig ved biludstødning og anden afbrænding af fossile brændstoffer. I hele verden, denne eksponering reducerer den gennemsnitlige forventede levetid med 1,8 år, sammenlignelig med virkningerne af at ryge cigaretter, ifølge undersøgelsens forfattere.

"Mens folk kan holde op med at ryge og tage skridt til at beskytte sig selv mod sygdomme, der er lidt, de individuelt kan gøre for at beskytte sig selv mod den luft, de indånder, " sagde Michael Greenstone, en økonomiprofessor og direktør for Energipolitisk Institut.

Mandagens undersøgelse viser de sundhedsmæssige fordele på verdensplan ved at rydde op i verdens mest smogplagede regioner, hvor der anslås 5,5 milliarder mennesker.

Men det bliver ikke let at reducere forureningen til WHO-anbefalede niveauer. I Fresno, en 50 procent reduktion af partikler ville kræve meget mere aggressiv emissionskontrol på biler, lastbiler, landbrugsudstyr og olie- og gasdrift - regler, som industrier modstår.

Det drejer sig om det, der er kendt som "partikler 2.5, " eller PM 2.5 - partikler så fine, at de kun er 3 procent af diameteren af ​​et menneskehår. I modsætning til større partikler, denne type luftforurening kan sætte sig dybt ind i en persons åndedrætssystem og bidrage til lungesygdomme, slagtilfælde, hjertesygdomme og andre lidelser.

I tæt befolkede lande som Indien og Kina, Bilemissioner og røg fra kul- og brændefyring har skabt de højeste koncentrationer af PM 2,5 på Jorden. Ifølge Energipolitisk Institut. mennesker i Indien ville leve 4,3 år længere i gennemsnit, hvis det land kunne sænke forureningen til WHOs retningslinjer. Folk i Kina ville leve 2,9 år længere i gennemsnit.

For at vurdere indvirkningen på levetiden, instituttet stolede på et par peer-reviewede undersøgelser, som er medforfattet af Greenstone, der kvantificerer forholdet mellem partikelforurening og forventet levetid. Instituttet brugte disse data til at udvikle, hvad det kalder et "Air Quality Life Index, "så folk let kan gennemgå de langsigtede sundhedsvirkninger af luftforurening i forskellige dele af verden.

På tværs af USA, byer og stater har en stærk rekord i at reducere sodniveauer i luften, Mandagens studienotater. Mellem 1970 og 2016, partikelforureningen faldt med 62 procent på landsplan, hovedsagelig på grund af renere køretøjer og nye krav til scrubbere og emissionskontrol på kraftværker og industrier.

Men ikke alle områder har oplevet renere himmel. Fresnos omgivende koncentration af partikler - 20 mikrogram pr. kubikliter - er faktisk den samme som i 1970, ifølge instituttet.

San Joaquin Valley Air Pollution Control District, agenturet, der er ansvarligt for at opfylde føderale luftstandarder, skylder problemet delvist på områdets skållignende typografi, som opfanger forurenende stoffer. Fortalere for miljø og sundhed, derimod sige, at luftdistriktet ikke har været aggressivt nok til at regulere industrier, gårde og bilflåder.

I slutningen af ​​2012, luftdistriktet vedtog en plan for opfyldelse af føderale partikelstandarder inden 2019. Torsdag d. luftdistriktets bestyrelse vedtog en opdateret plan for at komme i overensstemmelse, sagde Samir Sheikh, flyvestyrelsens administrerende direktør.

"Det vil være svært at nå disse standarder og vil kræve milliarder af dollars i nye investeringer i ren luft, " sagde Sheikh, i betragtning af dalens geografi, meteorologi og volumen af ​​tunge lastbiler.

Siden tiltrådte embedet, Trump-administrationen har en blandet erfaring med at håndtere partikelforurening. I oktober, fungerende EPA-administrator Andrew Wheeler skrottede et videnskabeligt panel, der havde til opgave at gennemgå luftstandarder for partikler. Denne måned, EPA overraskede miljøforkæmpere ved at annoncere nye forureningsrestriktioner på tunge lastbiler.

©2018 McClatchy Washington Bureau
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.