Californiens naturbrandforurening lammer San Francisco-regionen

Fortovscaféerne i denne Silicon Valley-by, normalt pakket ved frokosttid med arbejdere fra Google og andre højteknologiske virksomheder, blev for det meste forladt mandag eftermiddag.

Få mennesker, nogle bærer ansigtsmasker, skyndte sig forbi og dukkede ind i butikker, undgå det skarpe, røgluft udenfor. Selvom de dødelige naturbrande omkring Paradise er omkring 240 kilometer mod nordøst, San Francisco Bay-området har været dækket af et tykt lag af dis i dagevis.

San Francisco rapporterede om usund luftkvalitet for den 12. dag i træk mandag. Lilla luft, en privat virksomhed, der overvåger luftkvaliteten over hele verden, i sidste uge rangerede det nordlige Californien som at have den dårligste luft i hele verden.

Vejrudsigterne lovede bedring, når regnen kommer onsdag.

"Hvis jeg ikke har masken på, Jeg føler faktisk, at jeg kan smage sedimentet i luften, " fortalte Eric Ryzl til AFP, da han leverede pakker til UPS i et Mountain View lejlighedskompleks.

Mange universiteter og gymnasier i Bay Area forblev lukket mandag, og planlagde ikke at genåbne før efter Thanksgiving-ferieweekenden. De skoler, der åbnede begrænsede elever, aflysning af sport og andre udendørsaktiviteter.

'Beijing værre'

Joanne Doria, en junior på Los Altos High School, havde en maske på og sagde, at hun forsøgte at undgå at gå udenfor, når det var muligt.

"De små partikler fra røgen kan beskadige dine lunger, og jeg har let astma samt en historie med at få lungebetændelse, " hun sagde, tilføjer, at hun iførte sig en maske "fordi min far er bekymret."

Parker og zoologiske haver blev lukket, og gaderne, der normalt var tætpakket ved frokosttid, var spøgelsesstille. På den anden side af bugten fra San Francisco, en gruppe kaldet Mask Oakland planlagde at uddele 50, 000 masker til hjemløse og andre mest udsatte i den by.

San Franciscos ikoniske Golden Gate Bridge var indhyllet i dis, da luftkvalitetsindekset blev opført til 172. Alt over 151 betragtes som usundt, og fører til opfordringer til selv raske mennesker om at undgå langvarig udendørs anstrengelse.

Turister fandt attraktioner som Alcatraz Island lukket, og nogle indbyggere i Bay Area tog til nabostaterne Nevada og Oregon på jagt efter friskere luft.

På University of California, Berkeley, klasser blev aflyst mandag og tirsdag, og kansler Carol Christ sendte en besked til de studerende, der var tilbage på campus, og foreslog, hvilke biblioteker og klasseværelser der har de bedste luftfiltreringssystemer.

Lejrbålet, som udslettede byen Paradise den 8. november og stadig brænder ved foden af ​​Sierra Nevada, der er udtørret af tørke, er den værste i Californiens historie. Mindst 77 mennesker er døde, omkring 1, 000 er savnet og mere end 11, 000 hjem er blevet ødelagt.

Alan Wang, en lokal ejendomsmægler, og hans tre små børn var alle iført ansigtsmasker, da de skyndte sig ind på en Mountain View-café. Han har forsøgt at begrænse, hvor meget børnene er udenfor de sidste par uger.

Men Wang sagde, at luften stadig ikke er så slem som det, han oplevede som studerende i slutningen af ​​1990'erne i Kina.

"Jeg plejede at bo i Beijing, " han sagde, "og det var meget mere ulækkert end dette."

© 2018 AFP