Efter Cape Town, Elfenbenskystens by føler tørsten

Tidligere i år, Cape Town greb verdens overskrifter, da det løb mod en vandarmageddon.

Forkrøblet af en tre år lang tørke, den sydafrikanske by forberedte en fuldstændig lukning af husholdningsvandforsyningen.

I tilfældet Cape Town undgik den umiddelbare kugle. Men tusindvis af kilometer (miles) væk, en anden afrikansk by har haft langt mindre held - og meget mindre opmærksomhed for sin prøvelse.

"Vi har ikke fået en dråbe fra vores vandhaner i tre uger, sagde en beboer i Bouake, Elfenbenskystens næststørste by, mens hun afventede sin tur til at hente vand fra en brønd.

"Situationen er katastrofal, " sagde en ansat i det statsdrevne vanddistributionsselskab, Sodeci, som bad om ikke at blive navngivet.

Beliggende i græsklædt savanne omkring 400 kilometer (250 miles) fra den ivorianske økonomiske hovedstad Abidjan, Bouake er en by med mere end en halv million sjæle, med en million mere i det omkringliggende område.

Området er blevet ramt af et dobbelt slag. Den inddæmmede sø, der forsyner 70 procent af byens vand, er løbet tør.

En faktor er en hidtil uset tørke, der har grebet regionen - et fænomen i tråd med ekspertadvarsler om klimaændringer.

Men en anden, siger områdets direktør for vandspørgsmål, Seydou Coulibaly, er virkningen af ​​ureguleret sandbrydning, hvilket har ændret forløbet af vandveje, der føder reservoiret.

"Vi kæmper for at få rent vand til at drikke og lave mad, " fortalte computertekniker Eliezer Konan til AFP. "Vask er blevet svært. Det er en sand prøvelse."

I et forsøg på at bringe lidt lindring, byen er begyndt at bore brønde for at få ferskvand.

"Vi har afsluttet en første operation, og vi går videre til det andet sted om to til tre timer, Hassane Cousteau Cissoko, direktør for borefirmaet Foraci, sagde sidste torsdag i Houphouetville-distriktet.

I alt, 10 brønde vil blive forbundet med rør til et Sodeci-vandtårn, som så vil være i stand til at distribuere to millioner liter (mere end en halv million gallons) vand om dagen.

Dette vil "aflaste befolkningen", men er langt fra nok til at erstatte den sædvanlige forsyning fra Loka-dæmningen, sagde Cissoko.

'Beder til Gud'

For nu, Bouake hospital bliver forsynet af tankbiler, sammen med byens to fængsler og universitetscampusserne.

Kraftig regn faldt en nat i sidste uge, til glæde for mange.

"Vi samlede masser af vand den nat. Den kraftige regn tillod os at fylde alle vores beholdere, " sagde Awa Coulibaly i Belle Ville 1-distriktet. "Men når vi først har brugt denne skat, hvad skal der så ske? Vi bør fortsætte med at bede til Gud om regn hver dag."

I Sokoura-distriktet, ejeren af ​​en bilvask fik mest muligt ud af regnen, sælger jerrycans med 20 liter vand til 500 CFA francs (0,76 euro eller $0,93) stykket. Han blev hurtigt overvældet.

Der er ikke faldet regn siden, men under alle omstændigheder er regnvand og tanke "utilstrækkelige", sagde en anden beboer, Mariam Konate. "Regeringen skal håndtere dette problem direkte."

Nogle mennesker, imidlertid, for længe siden begyndt at tage forholdsregler. Aramata Toure, der sælger grøntsager i Dar-Es-Salam 1-distriktet, har gravet sin egen vandforsyning.

"Omkring her, det er brøndvandet vi bruger, sammen med vores naboer, " hun sagde.

Men det er ikke en langsigtet løsning for alle. "Selv brøndene begynder at tørre ud, når mange mennesker skynder sig efter vand, " sagde Amoin Konan fra Ahougnanssou-distriktet.

© 2018 AFP