Intern kontrol hjælper koraller med at modstå forsuring

Forskere fra ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies (Coral CoE) ved University of Western Australia (UWA) har fundet ud af, at nogle koraller er i stand til at bekæmpe virkningerne af havforsuring ved at kontrollere deres egen kemi.

Koralrev spiller en vigtig rolle i at beskytte kyststrækninger mod skader forårsaget af bølger og storme, men giver også levesteder og husly for mange marine organismer. Imidlertid, store miljømæssige udfordringer såsom klimaændringer, truer koralrevenes overlevelse verden over.

Den verdensførste undersøgelse er et gennembrud for havvidenskab, fordi forskerne har identificeret marine arter, der er modstandsdygtige over for havændringer, som vil hjælpe med bedre at forstå, hvordan man beskytter koralrev i fremtiden.

Hovedforfatter Dr. Thomas DeCarlo sagde, at stigende kuldioxidniveauer (CO2) i atmosfæren blev afspejlet i havet, hvilket fører til havforsuring.

"Forsuring hæmmer korallernes evne til at danne skeletter og skaller, som er byggestenene til rev, " sagde Dr DeCarlo.

"I de sidste par årtier, hundredvis af eksperimenter har vist, at koraller har en meget forskelligartet reaktion på havforsuring afhængigt af arten. Imidlertid, årsagerne til, at nogle er mere tolerante end andre, er ikke klart forstået.

Dr. DeCarlo og hans team udviklede en ny metode til at forstå den indre kemi af koraller ved at bruge specialiseret udstyr, der måler egenskaberne af molekylerne i koraller.

"Metoden viste, at koraller med mest modstand er tolerante på grund af den måde, de er i stand til at regulere deres calciumniveauer på, Dr. DeCarlo sagde. "Denne teknik betyder, at forskere kan identificere arter, der er relativt modstandsdygtige over for havforsuring."

"Imidlertid, vi ser også på omkostningerne forbundet med at modstå forsuring, hvilket potentielt kan gøre forsuringsresistente koraller mere sårbare over for andre stressfaktorer."

Medforfatter professor Malcolm McCulloch sagde tidligere undersøgelser viste, at selv de mere hårdføre koralarter mister deres evne til at tilpasse sig havets forsuring, når de bleger under ekstreme varmebegivenheder. som oplevet i 2016.

"Når en koral bleger, den fordriver sit 'kraftcenter' - zooxanthellae symbionter, og mister den energi, der er nødvendig for at holde sine indre mekanismer kørende, " sagde han. "Jo længere koraller forbliver blegede, jo mindre sandsynlighed er der for, at de kommer sig."