Internationale aftaler om sur regn har forbedret jordbundsforholdene i europæiske skove

Mængden af ​​sulfat, næringsstoffer og aluminium er faldet i vandet i Europas skovjorde, på grund af reduktioner i svovlemissioner til atmosfæren.

I en nylig undersøgelse offentliggjort i Global forandringsbiologi , forskere fra 10 forskellige lande undersøgte ændringer i vandets kemi i jorden fra 171 skove i hele Europa for perioden 1996-2012. Jordvandskemi indeholder væsentlig information; det fortæller, for eksempel, om næringsstoffer i jorden er tilgængelige for træer at optage, og hvor meget næringsindhold der udvaskes fra jorden.

Forskerne fandt ud af, at mængden af ​​sulfat i jordvand faldt, en afspejling af svovlemissionsreduktion. Dette blev ledsaget af et fald i mineralske næringsstoffer såsom calcium, magnesium og kalium. Jim Johnson fra University College Dublin (UCD), hovedforfatteren af ​​denne undersøgelse, siger, "Dette tyder på, at den hastighed, hvormed disse næringsstoffer går tabt fra jorden, er aftaget. Dette er gode nyheder for skovjord, da det vil hjælpe med at vedligeholde deres næringsstofpuljer. Også, der er mindre aluminium i jordvandet nu, hvilket er vigtigt, da det kan beskadige trærødder i høje koncentrationer."

Største skovovervågningsnetværk i Europa

Sur regn var et af de store miljøproblemer i Europa i 1980'erne. Udbredt bekymring over skader på skove, floder og søer førte til internationale aftaler om at begrænse udledningen af ​​svovl og kvælstof - de luftforurenende stoffer, der forsurer regn. Men hvad har effekten af ​​disse reduktioner været på skovenes jordbund? Dette er det centrale spørgsmål, som er rejst af gruppen af ​​videnskabsmænd koordineret af Jim Johnson, Elisabeth Graf Pannatier fra det schweiziske føderale institut for skov, Sne- og landskabsforskning WSL og Mathieu Jonard fra University of Louvain (UCL), i Belgien.

Til deres studie, forskerne brugte data indsamlet fra et skovovervågningsnetværk i Europa kaldet "International Co-operative Program on Assessment and Monitoring of Air Pollution Effects on Forests" (ICP Forests). Det er et af de største økosystemovervågningsnetværk i verden. På tværs af Europa, hvert land følger de samme procedurer ved indsamling og analyse af prøver og har gjort det på lang sigt. Ud over, det giver forskere mulighed for at se, hvilken effekt luftforurening har på tværs af hele kontinentet.

Jordens forsuring aftager

Forskerne kunne se et fald i mængden af ​​nitrat i jordvandet, hvilket også er positivt for de skovjorde, der tidligere var mættet med kvælstof. "Imidlertid, kvælstofforurening fra trafikemissioner og landbrug er stadig et vigtigt spørgsmål for skove og jord i mange dele af Europa, " siger Elisabeth Graf Pannatier fra WSL.

For meget nitrat i jordvand, som sulfat, udvasker næringsstoffer fra skovjord. nitrat, en form for nitrogen, forurener grundvandet, når det er til stede i store mængder, hvilket bringer dets anvendelse som drikkevand i fare. Mathieu Jonard fra UCL tilføjer:"Undersøgelsen viser, at jordvandets surhedsgrad ikke er kommet sig efter den hurtige jordforsuring forårsaget af sur regn tidligere. denne forsuringsproces, naturligt forekommende i jord, fortsætter, men nu i en langsommere hastighed." På grund af de store mængder svovl og nitrogen, der er blevet deponeret til skovene, og jordens kapacitet til at opbevare dem, kan det tage flere årtier, før jordvandskemien tilpasser sig den nuværende nedbørskemi. Som sådan det er vigtigt at holde øje med situationen.

Stadig for meget nitrogenforurening

Undersøgelsen fremhæver generelle tendenser i vandkvaliteten i skovjorde i Europa. "I Schweiz er der de samme tendenser; stadig, lokale forhold som jordtype og forureningsgrad spiller en vigtig rolle, " uddybede Elisabeth Graf Pannatier. F.eks. kvælstofforurening er et problem i Ticino og på det schweiziske plateau. Det er derfor vigtigt at fortsætte med at analysere jordens vandkemi på regelmæssig basis, fordi overskud af nitrat udtømmer jorden for næringsstoffer. Dette er problematisk, især i allerede udpinte jorde.