Kilauea:Flygtigt hjemsted for Hawaiis vulkangudinde

Hawaiis Kilauea-vulkan er en af ​​verdens mest aktive, med en sø af smeltet lava på sit højeste og en østlig kløft, der er udbrudt næsten uafbrudt siden 1983.

Beliggende i det sydøstlige hjørne, det er en af ​​fem vulkaner, der udgør Hawaiis store ø, og Peles hjem - ildens gudinde og mytologiske skaber af øgruppen.

Er udbruddet usædvanligt?

Kilauea beskrives som en "effusiv" vulkan, periodisk siver lava fra dets hovedkrater og langs to aktive sprækker eller sprækker - en i øst, den anden sydvest - med en lejlighedsvis, men sjældent, eksplosion ind imellem.

"Det er ret normalt, at Kilauea ikke går i udbrud på toppen, men gennem sprækker på vulkanen, "sagde ekspert Eleonora Rivalta fra det tyske forskningscenter for geovidenskaber til AFP.

"Hvad er lidt usædvanligt, men kun i de sidste ti år, er, at udbruddet finder sted ret fjernt langs East Rift Zone, så tæt på nogle bosættelser. Men dette er inden for vulkanens kendte adfærd."

Kilauea, hvilket betyder "udspy" på hawaiisk, begyndte at vokse på havbunden for omkring en halv million år siden, med gentagne lavastrømme, der sætter sig oven på hinanden for at danne en svagt skrånende vulkan, som til sidst stak hovedet over vandet omkring 100, 000 år siden.

Topmødet, omkring 1, 250 meter (4, 100 fod) over havets overflade, sport Halema'uma'u krateret, som rummer en af ​​de to største lavasøer på Jorden.

Hvornår er det eksploderet?

Omkring 1790, et stort kraterudbrud spyede varm aske og gas, der dræbte muligvis hundredvis af mennesker i Kilaueas dødeligste udledning nogensinde. Vulkanen har været næsten kontinuerlig aktiv siden da.

I 1924, hundredvis af dampeksplosioner fra krateret kastede mudder, affald og varme sten, der vejer mere end en voksen afrikansk elefant så langt som en kilometer væk. Søjler med aske og støv steg mere end 3 km op i luften. En person blev dræbt.

Og for nylig?

Kilauea kan prale af to igangværende udbrud.

I 1983, åbninger i vulkanens East Rift Zone begyndte at sive. Dette udbrud, hvoraf den seneste lavalækage indgår, har tilføjet mere end 200 hektar nyt land til øens sydlige kyst.

Der er ingen tegn på, at det går langsommere.

Den anden igangværende begivenhed startede i 2008, med et lille udbrud på topmødet - det første i et kvart århundrede. Dette åbnede en udluftning i Halema'uma'u krateret, hvorigennem videnskabsmænd kan observere en aktiv, stiger, sø af smeltet lava, der lejlighedsvis spildes på kratergulvet.

Fare for liv eller lemmer?

Den nuværende lavastrøm udgør ingen umiddelbar fare for øboere, der havde en lang leveringstid til evakuering.

"Basalt lava, som i øjeblikket er i udbrud, sjældent gør det eksplosivt, og folk kan undgå lavastrømme ved at gå væk, forudsat at de ikke bliver afskåret og fanget, " sagde geoforsker David Rothery fra Open University i England.

"Når lava flyder ud i vand eller over vegetation, kan der være gasdrevne eksplosioner, så det er farligt at komme for tæt på. "

Svovldioxid, der udsendes fra vulkanen, kan være luftvejsirriterende og farligt, hvis det indåndes over længere perioder i store mængder.

"Imidlertid, blot at lugte noget svovl i luften udgør ikke en umiddelbar fare, "sagde Rothery.

Ethvert udbrud kan gå hånd i hånd med jordskælv, sagde Rivalta, tilføjelse "det kan altid forekomme, at en udbrudsspalte åbner tæt på et hus."

Hvad er det næste?

Mens Kilauea ser ud til at være mere aktiv nu, end den var sidste år, "dette betyder IKKE, at det 'kommer til at blæse', " sagde Rothery.

"Hawaiiudbrud er sjældent eksplosive i stor skala. Der kan komme yderligere lavaudbrud."

KILDER:US Geological Survey, American Geosciences Institute, Hawaii Center for Vulkanologi

© 2018 AFP