Agroøkologi:Et bedre alternativ i Afrika syd for Sahara

Agroøkologi er et bedre alternativ end storstilet landbrug, både for klimaet og for små landmænd i Afrika syd for Sahara, ifølge forsker Ellinor Isgren fra Lunds universitet i Sverige. Denne landbrugsmodel bevarer biodiversiteten og beskytter fødevareforsyningen, samtidig med at jordforringelse undgås.

"Vi må overveje andre, alternative modeller til udvikling af landbrug, især i lande, der ikke allerede er gået over til stor rationalisering. Store dele af verdens jord er allerede blevet nedbrudt af udtømning og alt for ressourceintensivt landbrug, "siger Ellinor Isgren, en forsker ved Lund University Center for Bæredygtighedsstudier.

Hun fastholder, at dagens intensive, stort landbrug medfører en stor miljøpåvirkning i form af jordforringelse, høj brug af pesticider, højt energi- og vandforbrug og reduceret biodiversitet. Store arealer dyrkes ofte med en eller kun få forskellige afgrøder, gør denne type landbrug sårbar over for skadedyr, sygdomme og klimaændringer.

Stort landbrug kræver også store investeringer i form af maskiner, korn og frø, mens man udnytter lidt arbejdskraft. Det betyder, at fattigere landmænd i mange afrikanske lande er udelukket fra fordelene ved intensivt landbrug:teknologisk udvikling, øget fødevareproduktion, adgang til landbrugsmarkedet og generel økonomisk vækst.

"En udvikling, der udelukker et stort antal småholdere, skaber indkomstforskelle og et splittet samfund. Fra et socialt og retfærdigt perspektiv, overgang til landbrug i stor skala er ikke en positiv teknologisk omstilling for hele samfundet, " hun siger.

I sin doktorafhandling, med fokus på Uganda, Ellinor Isgren foreslår agroøkologi som et muligt alternativ for små landmænd i Afrika syd for Sahara. Modellen er baseret på, at hver gård er et integreret økosystem, i hvilke afgrøder, planter og dyr interagerer for at skabe gunstige betingelser for dyrkning. Dette alternativ er videnstungt, kræver, at landmændene har en masse viden om, hvordan forskellige komponenter fungerer i det økologiske system, samt en evne til at skabe synergier mellem planter, insekter, afgrøder og jordens frugtbarhed. Modellen hviler også på traditionelle landbrugsmetoder.

"Hvis landmænd bruger modellen korrekt, de kan øge deres udbytte og sikre deres fødevareforsyning og samtidig bevare biodiversiteten og reducere deres indvirkning på klimaet og jordforringelse. De bliver også mindre sårbare over for klimaændringer, da de dyrker mange forskellige afgrøder og forbedrer jordens struktur, " hun siger.

Yderligere fordele er, at systemet ikke kræver større ressourcer i form af maskiner, pesticider og gødning, da dyrkningsmodellen hovedsageligt er organisk, så selv fattige småbønder kan opdrætte på denne måde.

Der er også gode betingelser for at skalere modellen til salg til indenlandske og internationale markeder. Dette ville kræve mere forskning og bedre samarbejde mellem forskellige landbrugsinstitutioner for at udvikle viden om, hvordan forskellige økosystemer fungerer sammen, og hvordan lokale forhold påvirker plantens og afgrødernes frugtbarhed. Initiativer er også nødvendige for at oplære landmænd i, hvordan de anvender en agroøkologisk model.

"Der er i øjeblikket ingen politisk vilje i Uganda til at skubbe udviklingen af ​​landbrugssektoren. Dette har efterladt markedet åbent for private investorer og stærke økonomiske interesser i form af frø- og pesticidvirksomheder, " hun siger.

På samme tid, der er stigende interesse for alternative landbrugsmodeller i den civile sektor, og hun mener, at der kan ske en ændring gennem den kanal.

"Agroøkologi er et reelt alternativ til konventionel landbrugsproduktion, og en model, der værner om både klimaet og den sociale udvikling. Imidlertid, det kræver, at civilsamfundet presser på for forandring nedenfra og op i Uganda, og for markeder verden over at gå over til at understøtte alternative måder at dyrke jorden på, "slutter hun.