Lava, askestrømme, mudderskred og grimme gasser - gode grunde til at respektere vulkaner

Vulkaner er smukke og ærefrygtindgydende, men det igangværende udbrud af Kilauea på Hawaiis Big Island viser, hvor farlige disse begivenheder kan være. Indtil videre har denne begivenhed ødelagt snesevis af hjem og fordrevet hundredvis af mennesker, men der er ikke rapporteret om dødsfald eller alvorlige kvæstelser. Andre vulkanudbrud har haft dødeligere virkninger.

Som vulkanforsker, Jeg er meget opmærksom på, at dødelige vulkanudbrud kan være, selv den "ikke-eksplosive" slags, vi ser på Hawaii nu. Siden 1500 e.Kr. vulkanudbrud har dræbt mere end 278, 000 mennesker.

I dag er der 1, 508 aktive vulkaner rundt om i verden. Hvert år, omkring 50 til 60 af dem bryder ud. Omkring 800 millioner mennesker lever i vulkanske risikozoner. Vulkanologer studerer og overvåger vulkaner, så vi kan forsøge at forudsige fremtidige udbrud og forudsige, hvor bredt skaden kan nå.

Når bjerge eksploderer

Vulkanudbrud kan groft opdeles i to typer:eksplosive og ikke-eksplosive. Eksplosive udbrud opstår, når magma, som er smeltet sten i jorden, indeholder gas. Disse udbrud er så energiske, at magmaen pulveriseres til små stenpartikler, kaldet vulkansk aske.

Eksplosive udbrud er ansvarlige for det højeste antal vulkanrelaterede dødsfald. Disse begivenheder kan distribuere vulkansk aske hundredvis af miles fra vulkanen, forårsager milliarder af dollars i flyrejseforstyrrelser, vandforsyningsforurening og beskadigelse af elledninger, strukturer og maskiner. Krakatoa i Stillehavet (1883) og Mount St. Helens i staten Washington (1980) er eksempler på eksplosive udbrud.

De farligste træk ved disse begivenheder er vulkanske askestrømme - hurtige, jordnære laviner af brændende varm gas, aske og sten, der ødelægger alt på deres vej. Askestrømme produceret under udbruddet af Vesuv i 79 e.Kr. i Italien begravede byerne Herculaneum og Pompeji. I 1902, askestrømme fra udbruddet af Mount Pelee på den caribiske ø Martinique dræbte mere end 29, 000 mennesker.

Lavastrømme og springvand

Ikke-eksplosive udbrud opstår, når kun lidt eller ingen gas er indeholdt i magmaen. Disse begivenheder producerer små brandfontæner og lavastrømme, såsom dem, der i øjeblikket bryder ud fra Kilauea.

Ikke-eksplosive udbrud har en tendens til at være mindre dødelige end eksplosive udbrud, men kan stadig forårsage stor forstyrrelse og ødelæggelse. Udbrud ved vulkaner i Hawaii-stil kan forekomme på toppen eller langs flankerne. Nye udbrud begynder typisk med åbningen af ​​en sprække, eller lang revne, der spyr smeltet lava op i luften og nogle gange danner lavastrømme.

Som rapporter fra Hawaii viser, lava har en tendens til at flyde ret langsomt. Typisk er det let at løbe forbi en lavastrøm, men umuligt at stoppe eller aflede den. Folk kan flygte, men boliger og ejendom er sårbare.

Både eksplosive og ikke-eksplosive udbrud frigiver vulkanske gasser, producerer en farlig blanding kaldet vulkansk tåge, eller VOG. VOG indeholder aerosoler - fine partikler dannet, når svovldioxid reagerer med fugt i luften. Det kan give helbredsproblemer, beskadige afgrøder og forurene vandforsyninger.

Disse partikler har globale konsekvenser, når udbrud skubber dem ud i stratosfæren, hvor de blokerer for sollys, afkøling af jordens klima. Denne effekt kan forårsage udbredt afgrødesvigt og hungersnød og er ansvarlig for mange historiske vulkanrelaterede dødsfald. For eksempel, det eksplosive udbrud af Tambora i Indonesien i 1815 forårsagede 92, 000 sult-relaterede dødsfald.

Snedækkede vulkaner, såsom dem i Cascades og Alaska, kan producere mudderstrømme, eller lahars. Disse farer opstår, når is og sne smelter under et udbrud, eller aske vaskes løs fra overfladen ved kraftig regn.

Mudderstrømme har en enorm energi og kan rejse op til 60 miles i timen ned ad floddale. De er i stand til at ødelægge broer, strukturer, og alt andet på deres vej. En mudderstrøm fra udbruddet i Nevado del Ruiz i 1985 i Colombia dræbte 25, 000 mennesker.

Getting ready for the next eruption

By studying past and current eruptions, volcanologists constantly refine our ability to predict and mitigate the hazards and risk associated with volcanic activity. But people who live within range of volcanic hazards also can minimize their risk.

All residents of these zones should develop household plans for evacuating or sheltering in place and prepare emergency kits with first aid supplies, essential medicines, food and water. Events like the Kilauea eruption are reminders that preparing before natural disasters can make communities more resilient when these events strike.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.