Hawaii embedsmænd opfordrer besøgende til at holde rejseplaner

Advarsler om, at Hawaiis Kilauea-vulkan kan skyde kampesten og aske ud af sit topkrater, får folk til at genoverveje deres planer om at besøge Big Island.

Men det meste af resten af ​​øen er fri for vulkanske risici, og lokale turistmyndigheder håber, at rejsende vil erkende, at Big Island er klar til at byde dem velkommen.

Rachel Smigelski-Theiss er blandt dem, der har skiftet gear. Hun havde tænkt sig at besøge Kilaueas topmøde med sin mand og 5-årige datter og blive i Volcano, en by nogle få kilometer fra krateret. Nu har de aflyst deres rejse. Hun er bekymret for, at potentielle flyforstyrrelser vil ødelægge dem på øen.

"Mit ækvivalent til dette - og jeg er fra det sydlige Florida, hvor vi har orkaner - er at køre bogstaveligt talt ind i en orkan, " hun sagde.

Hawaii embedsmænd har haft en travl måned med at bønfalde rejsende om at holde deres planer, selvom dramatiske billeder af naturkatastrofer, der rammer øerne, har bombarderet fjernsyn og sociale medier.

I april, oversvømmelser på Kauai Island gjorde rejsende nervøse. Så i sidste uge, det var Kilauea vulkanen, der sendte 2, 200 grader (1, 200 grader Celsius) lava, der sprænger gennem revner ind i folks baggårde i kvarteret Leilani Estates. Da Kilaueas magma skiftede under jorden, et jordskælv med en styrke på 6,9 rystede Big Island.

Siden jordskælvet, der har været hyppige efterskælv. Mere end et dusin sprækker, der oser af lava, er åbnet i jorden. Forøger nøden, af de 36 ødelagte strukturer, 26 var hjem.

Og nu, Forskere advarer om, at et eksplosivt udbrud kan forekomme ved topkrateret inden for få uger.

Tina Neal, videnskabsmanden med ansvar for U.S. Geological Survey's Hawaiian Volcanoes Observatory, sagde geologer forventer ikke, at topmødets udbrud vil være livstruende, så længe folk bliver væk fra nationalparken. Vulkaner og andre nærliggende samfund kan blive oversvømmet af ærtestørrelser eller støvet med ugiftig aske, men de forventes ikke at blive ramt af store kampesten, hun sagde.

Robert Hughes, ejeren af ​​Aloha Junction Bed and Breakfast i Volcano, sagde, at han har haft "tons" af aflysninger siden onsdag, da geologer først advarede om det eksplosive udbrud.

Men Hughes, en 45-årig beboer i landsbyen på omkring 2, 500 mennesker, formoder, at han snart vil høre fra eventyrere og fotografer, der gerne vil se udbruddet tæt på.

"Jeg er ikke så bekymret over det, fordi jeg har boet her så længe, ​​og jeg har set det gå igennem mange forskellige episoder, " sagde Hughes.

Byen, som er beliggende i en frodig regnskov få miles fra krateret, er et populært overnatningssted for parkbesøgende.

Hawaii Volcanoes National Parks beslutning om at lukke fredag ​​på grund af risikoen for et eksplosivt udbrud vil afskrække rejsende, sagde Janet Coney, kontorchefen på Kilauea Lodge, en kro i vulkanen. Lodgen, som har 12 værelser og 4 hytter, har haft en håndfuld aflysninger. Coney forventer mere afhængigt af, hvad der sker.

CEO for Hawaii Tourism Authority, agenturet, der markedsfører Hawaii til verden, sagde Kilauea bliver overvåget døgnet rundt for at give offentligheden den bedste information. Men George Szigeti bemærkede, at den store ø er "enorm", og der er store dele af øen upåvirket af vulkanen.

Ligesom byen Kamuela, der er hjemsted for store kvægfarme og Hawaiis egne cowboys, kaldet paniolo. Kaffefarmene på Kona-siden af ​​øen, som er mere end 100 miles (160 kilometer) væk fra det sted, hvor lava bryder ud. Der er også nattehimlen synlig fra 13, 803 fod (4207 meter) toppen af ​​Mauna Kea, øens højeste top og placeringen af ​​nogle af verdens mest avancerede teleskoper.

Ross Birch, den administrerende direktør for Island of Hawaii Visitors Bureau, sagde embedsmænd "gå den fine linje."

"Vi ved, hvad folk går igennem i Leilani Estates. Og vi ønsker ikke at virke ufølsomme og hensynsløse i vores beskeder og vores promovering af øen, sagde han. På samme tid, turisme er øens største industri, og menneskers levebrød er afhængigt af, at besøgende kommer, han sagde.

"Vi vil sikre os, at alle stadig arbejder, og at folk har job at vende tilbage til, " sagde Birch.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.