Torvlandbidrag til britisk vandsikkerhed

Tørveområder er afgørende for britisk vandsikkerhed og skal beskyttes for at bevare Storbritanniens vandforsyning, siger forskere.

water@leeds forskere fra University of Leeds har udviklet et nyt globalt indeks, der identificerer vand fra tørveland som en betydelig kilde til drikkevand for Storbritannien og Irland.

Forskerne anslog, at i Storbritannien er 72,5% af lagerkapaciteten i vandforsyningsreservoirer tørvet vand. I Republikken Irland vurderede de, at drikkevand, der fodres med tørvemarker, understøtter tilsvarende 4,22 millioner mennesker eller 68% af den nationale befolkning. Dette viser den afgørende rolle, tørvlande spiller i disse landes vandsikkerhed.

Undersøg medforfatter, Professor Joseph Holden, direktør for water@leeds sagde:"Globalt er kun 28% af tørvemarker, der leverer drikkevand til store befolkninger, uberørte eller beskyttede. I Storbritannien er det bydende nødvendigt, at vi støtter det store arbejde fra restaureringsbureauer og partnerskaber, der arbejder med vandvirksomheder for at forbedre tilstanden af ​​vores forringede tørvemarker.

"Storbritannien forbruger cirka 1,56 kubik kilometer drikkevand om året, der er kommet fra tørvemarker, det er omtrent 630 volumen, 000 svømmebassiner i olympisk størrelse. Denne ressource understøtter svarende til 28,3 millioner mennesker eller mere end 43% af den britiske befolkning. Trusler mod tørveområder kan betyde en betydelig trussel mod Storbritanniens vandsikkerhed.

"I hele verden, forudsagt stigende globale temperaturer og dræning eller afbrænding af tørvemarker til landbrug og industri er en reel bekymring, da forringelse af disse skrøbelige økosystemer alvorligt kan kompromittere vandkvaliteten tørvmarker. "

Studiet, udgivet i dag i Naturens bæredygtighed , analyseret globale tørvemarker, deres nærhed til mennesker og data for strømning til drikkevandsforsyninger. Indekset, der er udviklet, bestemmer mængden af ​​drikkevand, der bidrages af tørvemarker og steder, hvor befolkninger kan være afhængige af denne vandforsyning. Undersøgelsen anslår, at tørvrige opland giver vand til cirka 71,4 millioner mennesker globalt.

Forskerne fandt ud af, at store tørvemarker med højt vandindhold i mange regioner på verdensplan var for langt væk fra menneskelige befolkninger til at give store drikkevandskilder. Imidlertid, undersøgelsen identificerede også hotspots, hvor tørvemarker er afgørende for vandforsyning. De fleste af disse nøgleområder viste sig at være på de britiske øer, hvor cirka 85% af alt globalt drikkevand, der stammer direkte fra tørvemarker, forbruges og understreger derfor behovet for bevaring af tørvemarker i Storbritannien og Irland for at beskytte vandforsyningerne.

Fjernelse af tørvesediment og opløst organisk kulstof fra vand, der dræner fra nedbrudte tørvemarker, repræsenterer de største omkostninger ved råvandrensning til vandværker i Storbritannien. I de seneste årtier er koncentrationer af opløst organisk kulstof i vand fra britiske tørvlande i højlandet steget hurtigt på grund af ændringer i atmosfærisk kemi og nedbrydning af tørv.

Undersøg medforfatter, Dr. Paul Morris, fra School of Geography i Leeds, sagde:"Fremtidige ændringer i klimaet truer stabiliteten i tørvemarker og omkostninger til behandling af vand. I England, op til 96% af de dybe tørvemarker er udsat for nedbrydning fra historisk forurening, erosion og arealforvaltning såsom dræning.

"Omkostningerne ved at håndtere yderligere nedbrydning fra jordforvaltning eller klimaændringer kan være betydelige, da der kan være behov for nye behandlingsmetoder for at klare vand fra mere nedbrudte tørvemarker. Restaurering og beskyttelse af tørvemarker for at sikre vandkvaliteten kan være den mere omkostningseffektive metode på lang sigt. "

Mens undersøgelsen fremhæver betydningen af ​​tørvelandressourcer i Storbritannien og Irland, forskerne identificerede også en række andre regioner, hvor store mængder drikkevand stammer direkte fra tørvemarker, herunder områder i Australien, Belgien, Brasilien, Canada, Kina, Tyskland, New Zealand, og USA.

Undersøg hovedforfatter, Ph.d. forsker Jiren Xu, også fra Geografiskolen, sagde:"Denne undersøgelse er den første til at undersøge den globale og regionale betydning af tørvemarker for at levere drikkevand og derfor disse økosystemers rolle i den globale vandsikkerhed.

"Tørveland tæt på menneskelige befolkninger har større risiko for udnyttelse og nedbrydning, men vil sandsynligvis også spille en vigtigere rolle som vandressource. FN's mål for bæredygtig udvikling inkluderer levering af drikkevand, og vores undersøgelse fremhæver ikke kun behovet for ansvarlig forvaltning af tørvemarker, men betydelige tiltag for at sikre bæredygtigheden af ​​denne vigtige ressource. "