Klimaændringer udvider truslen om smaragd askeborer

Flere canadiske byer vil opleve skader fra smaragdaskeboreren end hidtil antaget. Som følge af klimaændringer og færre dage med ekstrem kulde, billen kan spise sig længere mod nord end oprindeligt anslået.

Kim Cuddington, professor i biologi ved University of Waterloo, ledet holdet, der producerede et sandsynlighedskort for Nordamerika, der viser, hvor smaragd-askeboreren sandsynligvis vil dræbe træer.

"Vi kørte specifikke forudsigelser for at hjælpe canadiske byer med at beslutte, om de skal lægge planer, før de bliver berørt, " sagde Cuddington. "Calgary vil sandsynligvis opleve skader, ligesom Thunder Bay, Prins George og Winnipeg. Edmonton og Saskatoon er mindre sandsynlige, men de bør forblive på vagt."

Indtil nu, den træborende bille har udslettet titusindvis af millioner af asketræer og vil sandsynligvis koste kommunerne 2 mia. Stadig, alle forventede, at artens hurtige migration ville blive stoppet af Canadas ekstremt kolde temperaturer.

"Dette burde være et wake-up call for, hvordan vi tænker om invasive arter, " sagde Cuddington. "Vi er nødt til at udvikle forebyggende foranstaltninger samt afbøde potentielle påvirkninger. Når vi ser skaden, det er næsten for sent."

Ifølge tidligere undersøgelser, præpupper kan overleve i temperaturer helt ned til -34ºC. Cuddington og hendes gruppe bekræftede, at temperaturen under barken, hvor insektet overvintrer, er varmere end udenfor.

"Vi tog en anden tilgang end traditionelle rækkeviddekort og kortlagde den statistiske sandsynlighed for, at temperaturer under bark ligger over denne dødelige grænse i mindst seks år, " sagde Cuddington. "Det er lige lang nok til, at insektet kan dræbe sit værtstræ."

Dette er en af ​​de første undersøgelser, der kobler et omfattende empirisk datasæt med mål for klimavariabilitet ved hjælp af en mekanistisk modelleringstilgang. Cuddington siger, at forskere skal tænke mere omhyggeligt over, hvordan et skiftende og uforudsigeligt klima forholder sig til biologien af ​​en invasiv art og deres risiko for at gøre skade, både økonomisk og økologisk.

Forskningen vises i tidsskriftet Biologiske invasioner .