Beskytter skove og mennesker mod tropiske storme

Naturkatastrofer bliver mere og mere hyppige og ekstreme. Jeg var selv vidne til dette, da jeg rejste til Nicaragua, på vegne af Fauna &Flora International (FFI), sidste år. Et par uger før min rejse fløj en enorm tropisk storm (orkanen Nate) gennem landet, fare for menneskers liv og levebrød. Kører gennem landet, Jeg så virkningen af ​​de kraftige regnskyl, jordskred og oversvømmelser - træer med rødder, ødelagte veje, oversvømmelsesmærkede huse og strande fyldt med fragmenter af både.

Så hvordan passer FFI ind i alt dette, og kan vores bevaringsarbejde hjælpe med at beskytte mennesker mod ekstreme storme? Godt, i Ometepe gør vi netop det.

Ometepe, en af ​​de største ferskvandsøer i verden, består af to vulkaner midt i Nicaragua -søen. Øen er hjemsted for et lokkende udvalg af arter som gul-naped papegøjer, samt omkring 30, 000 mennesker. Den vulkanske aske har gjort øens jord ekstremt frugtbar, så de fleste mennesker er afhængige af landbrug for at leve. I de seneste år, beboere har bemærket større sæsonmæssige variationer i nedbøren, hyppigere oversvømmelser på grund af det stigende niveau af søen, og højere temperaturer. Da landbrugets produktivitet allerede er påvirket, Klimaændringernes virkninger forventes at intensivere presset på øens biodiversitet, når landmændene søger mere jord. Derfor, hvad kan vi gøre for at bevare biodiversiteten og de vitale økosystemtjenester, den understøtter, og samtidig beskytte folks levebrød?

Naturbaserede løsninger, såsom skovbeskyttelse, kan hjælpe lokalsamfund med at forberede sig på og komme sig efter naturkatastrofer, for eksempel ved at forhindre jordskred. Gennem vores partnerskab med lokale NGO'er og offentlige institutioner, vi arbejder sammen med små landmænd og kooperativer for at identificere strategier for tilpasning til et klima i forandring. Dette har omfattet diversificering af afgrøder og indførelse af teknikker såsom brug af naturlige barrierer for at beskytte afgrøder mod øget nedbør og jordskred.

De landmænd, der har anvendt disse metoder, har nydt godt af en mere stabil indkomst og reduceret stormskader på deres afgrøder. Dette har gjort dem til stærke fortalere, der har opmuntret andre landmænd til at følge deres spor. Under min rejse, Jeg besøgte mange gårde og oplevede førstehånds den store forskel i skader, forårsaget af den seneste tropiske storm, til gårde, der havde taget disse nye teknikker til sig og dem, der ikke havde.

Det, jeg observerede, bakkes op af en undersøgelse, ledet af FFI, som formelt vurderede skaden forårsaget af Tropical Storm Nate. Interviews med 21 gårde fandt ud af, at uforberedte gårde havde mistet mellem 40 - 90% af deres afgrøder som følge af kraftige regnskyl, stærke vinde, tab af skovtræer og efterfølgende svampeinfektioner. Vurderingen bekræftede også, at bedrifter, der havde diversificeret deres afgrøder, havde øget deres produktivitet med op til 35% i forhold til gårde, der ikke havde. Undersøgelserne viste også, at familiens sociale tilstand blev forbedret, som følge af øget rentabilitet.

Narcisa Morales, en producent, der arbejder med FFI, administrerer nu sin gård med klimasmart praksis. Hun siger, at ved at diversificere afgrøder og implementere ny praksis, hun opretholder produktion og derfor indkomst hele året, og kan sælge til lokale restauranter og hoteller.

Jeg spurgte Angelica Valdivia, FFI's programchef i Ometepe, hvad hun troede, at fremtiden rummer:"Efterspørgslen fra lokale forbrugere og turister på produkter, der bruger færre kemikalier, stiger, så for at vi kan forblive konkurrencedygtige, må vi overtale alle de forskellige aktører til at forpligte sig til denne model, så klimasmart praksis kan replikeres i større skala, lokalt, nationalt og internationalt. Vi har potentiale til at demonstrere en model for bæredygtig bevarelse. "

Jeg forlod Nicaragua, søernes og vulkanernes land, føler mig inspireret og forbundet til det utrolige arbejde, mine kolleger og projektpartnere fører videre. Nicaragua er et af de største lande i Amerika, og på trods af dette har en usædvanlig lav befolkning for sin størrelse, så meget af dens naturlige skønhed forbliver uberørt. Jeg håber at vende tilbage en dag og igen opleve dens blændende landskaber, byde mennesker velkommen og bemærkelsesværdige dyreliv.