Innovative teknologier og politikker kan gøre landbruget miljømæssigt bæredygtigt

Landbruget står over for stigende efterspørgsel efter fødevarer, foder, fiber, og brændstof fra en voksende befolkning under den truende trussel om klimaændringer. Fremskridt inden for frøteknologier, udstyr, og afgrødestyring giver et betydeligt løfte om at øge landbrugets produktivitet og opfylde disse krav. Men en central udfordring for landbruget er at imødekomme stigende krav og samtidig beskytte vores naturressourcer.

Den udfordring er motivationen bag en ny artikel offentliggjort i Anvendte økonomiske perspektiver og politik . I artiklen, miljø- og landbrugsøkonomer undersøger måder at integrere landbruget, transport, og elektricitetssektorer og identificere forskningsprioriteter, der vil hjælpe med at fremme landbruget bæredygtigt.

"Ultimativt, jord er ressourcen i fast forsyning på planeten; derfor, vi skal finde ud af, hvordan vi bedst bruger jorden til at opfylde forskellige behov, " siger Madhu Khanna, Landbrugsskole, Consumer and Environmental Sciences (ACES) Distinguished Professor i Department of Agricultural and Consumer Economics ved University of Illinois og hovedforfatter af undersøgelsen.

"Vi er nødt til at udforske muligheder for 'bæredygtig intensivering', som giver os mulighed for at øge produktiviteten og samtidig reducere miljøskader. Mere forskning er nødvendig, herunder at se på måder, hvorpå den nylige fremkomst af big data-aktiveret præcisionslandbrug kan intensivere landbrugsproduktionen bæredygtigt."

Jord til landbrugsproduktion er steget siden Anden Verdenskrig og ledsages af mere inputbrug og intensivering af arealanvendelse ved brug af brændstof, gødning, pesticider, jordbearbejdning, og kunstvanding, blandt andre teknologiske fremskridt. Denne stigning i produktiviteten har indvarslet mange miljøproblemer for vandkvaliteten, klima, og biodiversitet.

I artiklen, forskerne identificerer behovet for at opbygge kapacitet til systembaserede tilgange, der både tager hensyn til miljøet og landbruget. En strategi er at knytte miljøets værdier tæt til forbrugerne sammen med omkostningerne for producenterne til at designe mål, der fremmer miljøets kvalitet.

Khanna tilføjer, "Vi skal ikke kun se på, hvad teknologierne er, og hvad deres miljømæssige fordele er, men også på deres økonomiske virkninger, så vi kan afveje de involverede afvejninger."

Undersøgelsen foreslår også, at fremtidig forskning bør udforske integration af data om jordkvalitet, klima, arealanvendelse, økonomiske virkninger, og landmænds beslutninger om at udvikle strategier for bæredygtig arealanvendelse. Sideløbende med disse strategier, siger forskerne, mere effektive og implementerbare politikker til reduktion af ikke-punktforurening og mere indsigt i, hvad der driver landmændenes adfærd, skal overvejes.

Imidlertid, strategier til at bruge naturressourcer mere bæredygtigt og samtidig imødekomme stigende samfundsmæssige krav til fødevare- og brændstofproduktion vil ikke være win-win-muligheder for alle, ifølge Khanna. Omkostningerne ved at anvende alternative teknologier og deres miljømæssige fordele vil variere fra sted til sted, og dette kræver stedsspecifikke tilgange, frem for en ensartet løsning.

"Der kan også være negative virkninger for nogle grupper og fordele for andre - vi er nødt til at designe politikker, der opnår bevaringsmål til mindst mulig pris for samfundet, " forklarer Khanna.

Undersøgelsen afsluttes med at opfordre til mere integrerede tilgange, der forbinder økonomi med landbrugs- og biologiske videnskaber for at levere innovative løsninger på den store udfordring med at brødføde 9 milliarder mennesker bæredygtigt i de kommende årtier.

Studiet, "Opretholdelse af vores naturressourcer i lyset af stigende samfundsmæssige krav til landbruget:retninger for fremtidig forskning, " er offentliggjort i Anvendte økonomiske perspektiver og politik .