At skinne et lys over giftige kemikalier bremser industriel brug

Den årlige føderale rapport om emissioner af giftige materialer fra industriområder i hele landet vinder stor medieopmærksomhed og tjener som en påmindelse om de potentielle miljøpåvirkninger af industrielle aktiviteter.

Men et team af forskere ved Georgia Institute of Technology spekulerede på, om føderale tilsynsmyndigheder kan overtale virksomheder til at opgive giftige kemikalier ved blot at fremhæve disse oplysninger.

Svaret ser ud til at være ja, ifølge en undersøgelse, de offentliggjorde 17. maj i tidsskriftet Produktion &Service Operations Management . Forskerne krydsrefererede føderale rapporter om emissioner af giftige kemikalier med en anden rapport, der rangerer de relative farer ved hundredvis af kemikalier.

"Vi fandt ud af, at ved blot at give oplysningerne, statslige organer kan påvirke faciliteternes handlinger og kan tilskynde virksomheder til at reducere emissioner på deres faciliteter, "sagde Basak Kalkanci, en adjunkt ved Georgia Tech's Scheller College of Business.

Hvert andet år, agenturet for giftige stoffer og sygdomsregister offentliggør stoffets prioritetsliste, der rangerer 275 stoffer, der er en trussel mod menneskers sundhed. Placeringerne tager både højde for kemikaliers relative toksicitet og for sandsynligheden for, at de kommer i kontakt med mennesker. Kemikalier såsom arsen, bly og kviksølv topper listen.

Forskerne kiggede på data fra 2003 til 2009 og undersøgte, om ændringer i denne liste - såsom et bestemt kemikalie, der bevæger sig op i rangeringen - svarede til efterfølgende reduktioner i emissioner af det kemikalie, der blev rapporteret til Environmental Protection Agency's årlige opgørelse over giftstoffer, der sporer emissionerne på mere end 20, 000 faciliteter over hele landet. Disse emissioner omfatter udslip i luften, vand og land, samt bortskaffelser offsite.

Mens kemikalierne placeret øverst på listen ændres sjældnere, placeringen af ​​andre farlige kemikalier stiger eller falder i takt med, at folkesundhedstjenestemænd revurderer faktorer, der vedrører deres potentiale for at påvirke menneskers sundhed. Indehaverne af mere end 56, 000 e -mail -konti, hvoraf mange er knyttet til industrielle faciliteter, får besked, når en ny rangliste offentliggøres.

I dataene, fremkom et mønster, der viste, at efter at der blev rapporteret en stigning i de vurderede fareniveauer for disse kemikalier, anlæg reducerede emissionerne af individuelle farlige kemikalier med yderligere 4 procent i gennemsnit, sammenlignet med emissioner af de kemikalier, der oplevede et fald i deres vurderede fareniveauer.

Forskerne advarede om, at selvom undersøgelsen ikke beviser årsagssammenhæng, der er klart en sammenhæng mellem ændringer i kemikaliernes toksicitetsvurderinger og omfanget af deres industrielle anvendelse.

"Vi har ikke synlighed i beslutningsprocesserne, "sagde Ravi Subramanian, en lektor ved Scheller College. "Men vi observerer, hvordan ranglisten ændres fra den ene liste til den næste, og hvordan det oversætter til en ændring i emissioner på anlæg, der bruger de listede kemikalier.

"I avisen taler vi om de sandsynlige årsager til, at faciliteter kan handle. Det har at gøre med håndtering af risici og forpligtelser, offentlige opfattelser, og pres fra ikke-statslige organisationer, som alle kan tilskynde disse faciliteter til at handle, selvom det ikke er lovpligtigt, " han tilføjede.

Undersøgelsen understreger den magt, som offentlige myndigheder kan have, ud over nye love, at reducere giftige emissioner.

"Fra et offentligt politisk synspunkt, undersøgelsen viser, at nogle gange er en lovgivningsproces ikke nødvendig for at medføre ændringer, "Sagde subramaner." En lovgivningsproces kan være tidskrævende, besværligt, og omstridt. Også, love har en tendens til at være specifikke for individuelle kemikalier. Så en måde at komme uden om, er at bare frigive toksicitetsoplysningerne til alle og vise, hvilke faciliteter der bruger kemikalierne. "