Nyt kort viser, at mange gamle skove forbliver i Europa

Selvom du måske læser om dybt, mørke skove i eventyr, den fremherskende historie i dag er, at der er meget lidt europæisk gammelskov tilbage. Men nu viser en ny undersøgelse - og kort - at et overraskende antal af disse primære skove stadig står.

"Det, vi har vist i denne undersøgelse, er, at selvom det samlede skovareal ikke er stort i Europa, der er betydeligt flere af disse jomfru eller primære skove tilbage end tidligere antaget - og de er vidt udbredt i mange dele af Europa, "siger Bill Keeton, en skovøkolog ved University of Vermont. "Og hvor de forekommer, de giver enestående unikke økologiske værdier og levesteder for biodiversitet. "

Keeton var en del af et team - ledet af forskere fra Humboldt University i Berlin, Tyskland - der skabte det første kort over Europas sidste vilde skove. Kortet identificerer mere end 3,4 millioner hektar i 34 europæiske lande - og blev offentliggjort i tidsskriftet Mangfoldighed og distribution den 24. maj, 2018.

Dyrebare plaster

"Det er ikke sådan, at disse skove aldrig blev rørt af mennesker. Det ville være svært at tro på i Europa, "forklarer Humboldt Universitets videnskabsmand Francesco Maria Sabatini, hovedforfatter af undersøgelsen. "Stadig, det er skove, hvor der ikke er tydeligt tegn på menneskelige aktiviteter. Måske er det fordi de blev sløret af årtiers ikke-intervention, hvor økologiske processer følger en naturlig dynamik. "

Udarbejdelsen af ​​kortet var en kæmpe opgave. "Vi kontaktede hundredvis af skovforskere, eksperter, og NGO -aktivister fra hele Europa beder om at dele oplysninger om, hvor man kan finde sådanne skove i deres land, "siger Sabatini, en postdoktorforsker ved Humboldt. "Uden deres direkte engagement, vi kunne aldrig have været i stand til at opbygge vores database, som er den mest omfattende nogensinde udarbejdet for Europa. "

Undersøgelsen fremhæver, at primære skove i Europa generelt er meget sjældne, placeret i fjerntliggende områder, og fragmenteret i små pletter. "Det europæiske landskab er resultatet af årtusinder af menneskelige aktiviteter, så det er ikke overraskende, at kun en lille brøkdel af vores skove stadig er væsentligt uforstyrrede, "forklarer Tobias Kuemmerle, direktør for Conservation Biogeography Lab ved Humbolt University og seniorforfatteren på undersøgelsen. "Selvom sådanne skove kun svarer til en lille brøkdel af det samlede skovareal i Europa, " han siger, "de er helt enestående med hensyn til deres økologiske og bevaringsværdi."

Primære skove er ofte den eneste tilbageværende havn for mange truede arter, Kuemmerle siger, og forskere betragter dem som naturlige laboratorier til at forstå folks indflydelse på skovøkosystemer. "At vide, hvor disse sjældne skove er, er derfor ekstremt vigtigt, " han siger, "men, indtil denne undersøgelse, der fandtes ikke et samlet kort for Europa. "

Klipningen fortsætter

"Europa har virkelig været i spidsen for etablering af kontinentomfattende beskyttede områder, "siger UVMs Bill Keeton, som har studeret skove i Europa i mere end et årti og leder en arbejdsgruppe om gamle skove for International Union of Forest Research Organisations. Men den nye undersøgelse viser også, at bevarelsen af ​​disse resterende fragmenter af primær skov ikke kan tages for givet, ikke engang i Europa. Størstedelen af ​​disse skove er små og spredt i menneskedominerede landskaber, hvilket gør dem særligt udsatte for menneskelige forstyrrelser.

Den nye undersøgelse rapporterer, at størstedelen - 89 procent - af den primære kort, der er kortlagt, er i beskyttede områder, men kun 46 procent af dette land er under streng beskyttelse. Det betyder at, i hvert fald i nogle europæiske lande, tømmerhøstning eller bjærgning af skovhugst kan bringe disse skoves vilde natur i fare.

"Brede pletter af primær skov bliver i øjeblikket logget i mange bjergområder, f.eks. i Rumænien og Slovakiet og i nogle Balkanlande, "siger Miroslav Svoboda, en videnskabsmand ved University of Life Science i Prag og medforfatter af undersøgelsen. "En stigende efterspørgsel efter bioenergi kombineret med høje ulovlige skovhugst, fører til ødelæggelsen af ​​denne uerstattelige naturarv, ofte uden selv at forstå, at skoven, der hugges, er primær. "

Det er en ironi, Svoboda siger, at logning i mange tilfælde udføres lovligt, selv inden for nationalparker. "Primære skove har en enestående værdi, både miljømæssigt og kulturelt, " han siger, "og bevarelse af deres integritet bør være en prioritet i enhver EU -miljøstrategi."

Kort for at beskytte og gendanne

Forskerne er overbeviste om, at det nye kort kan hjælpe med at beskytte Europas resterende gamle skove. "Vi demonstrerede tydeligt, at fordelingen af ​​den resterende primære skov er et resultat af århundreders arealanvendelse og skovforvaltning, "sagde Sabatini. Efter hans opfattelse, forståelse af det menneskeskabte pres bag den nuværende distribution af primære skove kan informere fremtidig beskyttelse og restaurering.

"Vi brugte det nye kort til at kalibrere en model, der fremhæver områder, hvor trykket til arealanvendelse er lavt, "siger Sabatini, "at forudsige, hvor andre pletter af primær skov, endnu ikke kortlagt, sandsynligvis vil forekomme. "Selvom disse områder viser sig ikke at indeholde primær skov, han siger, de kan stadig være gode steder til initiativer til skovgenopretning til relativt lave omkostninger.

Med andre ord, den nye forskning kan pege mod "hundredvis af yderligere websteder, der er værd at overveje for mulig beskyttelse, "siger Bill Keeton, en professor i skovbrug og skovøkologi i UVM's Rubenstein School of Environment and Natural Resources og en stipendiat i UVM's Gund Institute for Environment. "Vi kan finde områder, der er gode at inkludere i et udvidet verdensarvsnetværk eller givet anden bevaringsstatus."