Betalende fællesskaber for skovforvaltningsaktiviteter understøtter sociale relationer

Ny forskning viser, at det at betale lokalsamfund i Mexico for at bevare og administrere deres fællesejede ejendom ikke kun gavner miljøet – det styrker også sociale relationer og en følelse af fællesskab inden for disse områder.

Undersøgelsen er publiceret i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences .

Resultaterne giver nye beviser for, at betalinger for miljøtjenester kan give bredere sociale fordele, ifølge undersøgelsens co-lead forfattere, Oregon State Universitys Jennifer Alix-Garcia og Amherst Colleges Katharine Sims.

Dette er den første analyse af den sociale kapitals indvirkning på nationalt plan, globalt relevant skovbevarelsesprogram. Det viser, at betalingsprogrammer forbedrer deltagernes "sociale kapital" - involvering i forsamlinger, evne til at løse konflikter, tillid mellem medlemmer og samfundsskabende indsats, blandt andet.

"Bevarelse af naturressourcer er ofte afhængig af frivillige bidrag af tid og kræfter, og betalinger til miljøservicepolitikker øger denne indsats ved at yde finansiering til vedligeholdelse af skove og anden naturlig vegetation, " sagde Sims, tilføjer, at incitamentsbaserede bevaringsprogrammer er blevet vedtaget i flere lande og spiller en central rolle i globale klimaaftaler. "Mens disse økonomiske incitamenter hjælper skovforvaltningsaktiviteter med at konkurrere med andre arealanvendelser, mange naturforkæmpere bekymrer sig om, at eksterne betalinger vil underminere moralsk eller iboende motivation til at beskytte naturen."

Alix-Garcia, en økonom ved OSU's College of Agricultural Sciences sagde, "Det er især bemærkelsesværdigt, at programmet ikke fortrængte ubetalte bidrag til jordforvaltning eller andet frivilligt samfundsarbejde."

Mexicos føderale Payments for Environmental Services (PES) program, drevet af den mexicanske nationale skovbrugskommission, finansierer lodsejeres bevaringsaktiviteter. Det giver femårige kontrakter til udvalgte deltagere, der accepterer at vedligeholde eksisterende skov eller anden naturlig vegetation og forvalte deres jord i henhold til en frivillig plan.

Deltagere i PES modtager årlige betalinger svarende til $ 8 til $ 32 i amerikanske dollars per acre og overvåges af feltbesøg og satellit. Omtrent halvdelen af ​​det skovbevoksede land i Mexico er underlagt disse ordninger, gør dem nøglen til fremtiden for biodiversitet og beskyttelse af vandskel. Mindst 18 procent af al jord over hele verden er kontrolleret kommunalt.

Tidligere forskning udført af Alix-Garcia og Sims var blandt de første, der viste, at betalinger for miljøtjenester kunne bremse skovrydningen, især når kontrakter var rettet mod samfund under stærkt pres for at omdanne naturlige arealer til dyrkede arealer eller græsgange.

Denne seneste undersøgelse fokuserede på Mexicos landbrugssamfund, som er formelt anerkendte strukturer for lokal styring, der træffer fælles beslutninger om jordforvaltning gennem valgte råd og en forsamling af medlemmer.

Alix-Garcia og Sims fandt yderligere beviser på, at implementeringen af ​​incitamentsbaserede bevaringsinitiativer resulterer i øget jordforvaltningsaktiviteter, såsom patruljering for ulovlig aktivitet, bygning af brandveje og bekæmpelse af skadedyr.

"Social kapital og tillid forstås som vigtige drivkræfter for økonomisk udvikling generelt, og kollektive aktioner for at beskytte miljøet, " sagde Alix-Garcia. "Vi blev virkelig opmuntrede til at se, at Mexicos PES støtter prosocial adfærd ud over at direkte incitamenter til bevaring. Vi er meget interesserede i at se, hvordan PES kan påvirke social kapital i andre miljøer globalt."

For at evaluere PES' sociale virkninger, Alix-Garcia og Sims brugte en metode kaldet regression diskontinuitet, som udnyttede det faktum, at programmet havde mange flere ansøgere end det disponible budget til at støtte dem, med henblik på at foretage en sammenligning mellem deltagere og lignende afviste ansøgere.

Deltagerne blev udvalgt på grundlag af punkter, der rangerer deres risiko for skovrydning og økologiske og sociale karakteristika, med de højest rangerende deltagere i hver stat accepteret til programmet. Ved at sammenligne resultaterne for ansøgere over og under cutoffs, forskere kunne isolere virkningen af ​​programmet fra andre mulige konfoundere.

Sims og Alix-Garcia designede og overvågede indsamlingen af ​​oplysninger fra mere end 800 ledere af landbrugssamfund og 8, 000 individuelle husstande via feltbaserede undersøgelser.

Teamet fandt ud af, at betalinger øgede arealforvaltningsaktiviteter med mere end 50 procent blandt deltagerne sammenlignet med lignende kontroller. Programmet havde en indvirkning på 8-9 procent på samfundets sociale kapital.