Hvorfor var turister tilladt på White Island?

Det officielle dødstal er stadig på fem, og otte personer er stadig savnet, formodes at være død i gårsdagens vulkanudbrud ved Whakaari/White Island.

Befolkningen på øen var turister og rejseledere, inklusive besøgende fra Australien, England, Kina og Malaysia, sammen med newzealændere. Flere af turisterne var passagerer fra krydstogtskibet Ovation of the Seas.

GeoNet, som driver et geologisk fareovervågningssystem, siger, at der er 50 % chance for, at et mindre eller lignende udbrud finder sted inden for de næste 24 timer. Det vulkanske alarmniveau forbliver på tre, et trin højere, end det var, da udbruddet fandt sted.

Men spørgsmålet, der stilles nu, er, hvorfor turister var tilladt på en så farlig ø. Dette vil formentlig have en fremtrædende plads i efterforskninger - både af politiet og WorkSafe.

Sikkerhedsretningslinjer for vulkanture

White Island er privatejet, og kun tilladte operatører må tage turister med på guidede ture. White Island Tours er en af ​​hovedoperatørerne i Whakatane, en township på nordøens østkyst, og de havde folk på øen i går.

Denne operatør har strenge sikkerhedstjek og blev endda kåret som New Zealands sikreste sted at arbejde i en pris for sikkerhed på arbejdspladsen sidste år.

Men tidligere på måneden, GeoNet havde hævet alarmniveauet til to (ud af fem), på grund af "moderat og øget vulkansk uro". Burde det have forårsaget nok bekymring for at afbryde ture til øen?

Bagklogskab er altid 20/20, men ethvert besøg på en aktiv vulkan, eller vulkansk felt bærer en vis risiko, og normalt administreres det af regeringsorganer generelt, og især turistindustrien.

Ledelsen, eller mangel på samme, varierer efter land og jurisdiktion. Almindeligvis, organisation som GeoNet leverer realtidsopdateringer om vulkanske aktiviteter og udsender advarsler om potentielle farer. I tilfældet med White Island, det er i sidste ende op til operatørerne at beslutte, om de vil sende ture til øen på en given dag.

Den førende geo-turismeforsker Patricia Erfurt-Cooper bemærker, at der er en "udpræget mangel på sikkerhedsretningslinjer for vulkanture på de fleste steder, som forværres af sprogproblemer."

Ledelsesstrategier omfatter flersproget skiltning, som i Japan, og lukning af aktive websteder, som på Hawaii.

Tit, vulkanske geologer er i stand til at læse tidlige tegn på aktivitet, og forudsige udbrudstimer, hvis ikke dage i forvejen. Men det er ikke altid tilfældet, som vi så i går og i udbruddet af Mount Ruapehu i 2007.

Historie om ulykker i eventyrturisme

Vulkanturisme er en delmængde af eventyrturisme, og New Zealand har haft sin rimelige andel af hændelser i denne sektor. Mange vil huske kollapset af en udsigtsplatform ved Cave Creek i 1995, hvor 14 mennesker døde. Efter sammenbruddet, Department of Conservation (DOC) inspicerede mere end 500 strukturer, resulterede i lukning af 65.

En undersøgelseskommission fandt en række mangler i bygningen af ​​platformen, og DOC tog ansvaret for ulykken. Siden da, New Zealands lovgivning er ændret, så regeringsafdelinger kan holdes ansvarlige og ansvarlige for uagtsomhed ved lovovertrædelser i henhold til byggeloven.

I hele verden, der har været flere dødelige vulkanudbrud, inklusive Japans Mount Ontake i 2014. Dette dampdrevne udbrud skete uden klar varsel og dræbte 63 mennesker, der vandrede i bjerget, i det, der blev landets mest dødelige udbrud i næsten 90 år.

I 2013 udbruddet af vulkanen Mayon i Filippinerne dræbte fem klatrere. Sidste år, en turist døde i et udbrud af Stromboli-vulkanen i Italien, som er blevet en ferieø.

Vurdering af risici

New Zealand promoverer sig selv som verdens eventyrhovedstad, og det er en fin balance for en operatør at give den (ofte annoncerede) spænding, som de spændingssøgende turister leder efter, og sikkerheden for alle involverede.

Forskning viser, at størstedelen af ​​spændingssøgende leder efter risiko, men på en kontrolleret måde. Adrenalinsuset er altafgørende, men de ønsker ikke seriøst at risikere at komme til skade eller tabe liv.

De tragiske begivenheder på White Island gentager, at vi skal være på vagt, og har fremragende risikostyringsstrategier på plads. Måske er det tid til turistindustrien, regering og vulkaneksperter til at gennemgå de nuværende regler. Vi kan minimere risikoen, men vi kan aldrig helt udelukke det.

Enhver eventyrturist skal være opmærksom på den potentielle risiko, de tager, og bør tjekke rejsearrangørens hjemmeside for information om den risiko, de vil påtage sig, og hvordan rejsearrangøren planlægger at styre det. Hvis operatøren ikke har disse oplysninger tilgængelige – vælg en anden.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.