Mikroplastiks indvirkning på miljøet uklar, undersøgelse tyder på

Forskere siger, at der endnu ikke er nok beviser til at konkludere, at mikroplastik gør eller ikke forårsager skade på miljøet, efter en gennemgang af mere end 300 globale undersøgelser.

Forskerholdet siger, at fremtidig forskning i virkningen af ​​mikroplast skal være meget mere målrettet, efter undersøgelsen afslørede et stort "mismatch" i de typer af mikroplast, der blev målt i miljøet, til dem, der blev testet for effekter i laboratoriet.

Der er stigende videnskabelig og offentlig bekymring over tilstedeværelsen af ​​mikroplast i miljøet, med mikroskopiske plastikperler, fragmenter og fibre fundet i vandveje rundt om på kloden - fra landlige vandløb til store oceaner.

En gennemgang af 320 undersøgelser fra University of York afslørede, at overvågning har en tendens til kun at fokusere på en brøkdel af mikroplastikstørrelsesområdet - hvilket fører til "store videnshuller" omkring vores forståelse af den indvirkning, de har på miljøet.

Mikroplast er blevet defineret som plastikpartikler mindre end fem millimeter store. De kan komme fra en række kilder, herunder kosmetik, dæk og tøj såsom fleece.

Gennemgangen konkluderer, at koncentrationerne af partikler, der er påvist i det naturlige miljø, er størrelsesordener lavere end dem, der rapporteres at påvirke fodring, reproduktion, vækst, vævsbetændelse og dødelighed i organismer.

Imidlertid, gennemgangen viste, at miljøovervågningsundersøgelser typisk ser på større partikler, ned til 100. af en millimeter, mens effektundersøgelserne ofte ser på meget mindre partikler, ned til 10.000. af en millimeter.

Polystyren er det materiale, der er blevet mest analyseret i laboratorieundersøgelser, hvorimod disse partikler i det virkelige miljø kun udgør 5% af de overvågede materialer. Dette gør det problematisk at konkludere, hvad de reelle konsekvenser er.

Forfatterne til rapporten siger, at der er et presserende behov for flere undersøgelser for at lukke hullerne i vores videnskabelige viden.

Undersøgelsen viste, at fragmenter og fibre dominerer, med perler, der kun udgør 3% af de påviste mikroplasttyper.

Professor Alistair Boxall fra University of Yorks miljø- og geografiafdeling, sagde:"Baseret på vores analyse er der i øjeblikket begrænset bevis for at antyde, at mikroplast forårsager betydelige negative virkninger.

"Imidlertid, i øjeblikket forsøger vi at sammenligne æbler med pærer, når det kommer til at sammenligne overvågningsdata med effektdata.

"Der er et presserende behov for bedre kvalitet og mere holistiske overvågningsundersøgelser sideløbende med mere miljørealistiske effektundersøgelser af de partikelstørrelser og materialetyper, der faktisk er i miljøet.

"Vi mener, at reguleringer og kontroller kan fokusere på aktiviteter, der har begrænset indvirkning og ignorerer de mest forurenende aktiviteter, såsom udslip af små partikler fra dæk på vores biler."

Undersøgelsen blev finansieret af Personal Care Products Council og offentliggjort i tidsskriftet Miljøtoksikologi og kemi .